Không chỉ là biểu tượng của may mắn và sung túc trong văn hóa Á Đông, lựu còn được giới khoa học ca ngợi là “siêu thực phẩm” nhờ hàng loạt lợi ích tuyệt vời đối với sức khỏe tim mạch, làn da, hệ tiêu hóa và khả năng chống oxy hóa mạnh mẽ.
Theo phân tích dinh dưỡng của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), trong 100g hạt lựu có chứa khoảng 83 kcal năng lượng, 1,7g protein, 19g carbohydrate, cùng nhiều vitamin và khoáng chất quan trọng như vitamin C, K, B5, folate, kali, magie và sắt. Đặc biệt, lựu chứa hàm lượng chất chống oxy hóa polyphenol, punicalagin và anthocyanin rất cao, vượt trội so với nhiều loại trái cây khác như việt quất hay nho đỏ. Những hợp chất này giúp trung hòa các gốc tự do, làm chậm quá trình lão hóa tế bào và bảo vệ cơ thể trước nhiều bệnh mãn tính.
Một trong những lợi ích nổi bật nhất của lựu là khả năng hỗ trợ sức khỏe tim mạch. Các nghiên cứu của Trường Y Đại học California (UCLA) cho thấy, uống nước ép lựu thường xuyên giúp giảm đáng kể nguy cơ xơ vữa động mạch. Punicalagin – hợp chất đặc trưng trong lựu – có tác dụng làm giảm cholesterol xấu (LDL) và ngăn ngừa sự tích tụ mảng bám trong thành mạch máu.
Không chỉ vậy, lựu còn giúp hạ huyết áp nhẹ nhờ khả năng làm giãn mạch và tăng cường lưu thông máu. Một thử nghiệm lâm sàng tại Anh cho thấy, những người uống 150ml nước lựu mỗi ngày trong hai tuần có mức huyết áp tâm thu giảm trung bình 5%. Nhờ đó, lựu được xem là người bạn thân thiết của trái tim khỏe mạnh, đặc biệt hữu ích với những người trung niên và có nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch.
(Ảnh: Simply Recipes)
Bên cạnh đó, lựu còn có vai trò quan trọng trong việc tăng cường hệ miễn dịch. Loại quả này rất giàu vitamin C – dưỡng chất thiết yếu giúp cơ thể chống lại vi khuẩn và virus gây bệnh. Một quả lựu cỡ trung bình có thể cung cấp tới 30% nhu cầu vitamin C hàng ngày. Ngoài ra, các hợp chất polyphenol trong lựu có khả năng ức chế sự phát triển của vi khuẩn, virus và nấm, hỗ trợ phòng ngừa cảm cúm, viêm họng hoặc nhiễm khuẩn nhẹ. Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến nghị rằng trong mùa lạnh hoặc khi cơ thể mệt mỏi, bổ sung một ly nước ép lựu mỗi ngày có thể giúp tăng sức đề kháng và cải thiện mức năng lượng tự nhiên của cơ thể.
Không chỉ tốt cho sức khỏe bên trong, lựu còn được xem là “thần dược làm đẹp” cho làn da và mái tóc. Nhờ chứa lượng lớn chất chống oxy hóa và vitamin E, lựu giúp bảo vệ da khỏi tác hại của tia UV, đồng thời kích thích sản sinh collagen, giữ da săn chắc, đàn hồi và giảm nếp nhăn. Chiết xuất hạt lựu còn có khả năng làm mờ sạm nám và thúc đẩy tái tạo tế bào da. Bên cạnh đó, dầu hạt lựu chứa axit punicic – một loại axit béo hiếm – giúp nuôi dưỡng da đầu, kích thích mọc tóc và giảm tình trạng gãy rụng.
Với hệ tiêu hóa, lựu là lựa chọn lý tưởng cho những ai muốn duy trì cân nặng và đường huyết ổn định. Hạt lựu giàu chất xơ hòa tan, giúp tăng cảm giác no, hỗ trợ tiêu hóa và giảm hấp thu đường cùng chất béo trong ruột. Điều này đặc biệt có lợi cho những người đang muốn giảm cân. Theo nghiên cứu đăng trên Tạp chí Nutrition Research, những người ăn nửa quả lựu trước bữa ăn có xu hướng ăn ít hơn 15–20% lượng calo so với bình thường, nhờ tác dụng kích thích hormone leptin – hormone tạo cảm giác no. Ngoài ra, enzym trong nước lựu còn giúp tăng tiết dịch tiêu hóa, giảm triệu chứng đầy hơi, khó tiêu và bảo vệ niêm mạc dạ dày.
(Ảnh: Extreme Wellness)
Một lợi ích khác khiến lựu được giới khoa học quan tâm là khả năng hỗ trợ phòng ngừa ung thư. Nhiều nghiên cứu trong ống nghiệm và trên động vật cho thấy chiết xuất lựu có thể làm chậm sự phát triển của tế bào ung thư vú, tuyến tiền liệt và đại tràng. Cơ chế chính là nhờ các hợp chất polyphenol giúp ức chế quá trình viêm và hình thành mạch máu mới nuôi khối u, từ đó làm giảm nguy cơ tiến triển ung thư. Dù cần thêm các nghiên cứu lâm sàng để khẳng định hiệu quả ở người, song lựu được xem là thực phẩm hỗ trợ phòng bệnh ung thư an toàn, tự nhiên và giàu tiềm năng.
Để tận dụng tối đa lợi ích của lựu, các chuyên gia khuyên nên ăn hạt lựu tươi thay vì chỉ uống nước ép, nhằm bổ sung thêm chất xơ. Nếu uống nước lựu, nên chọn loại nguyên chất, không thêm đường và chỉ nên dùng 100–150ml mỗi ngày. Tránh uống khi bụng đói, đặc biệt ở người có dạ dày nhạy cảm vì lựu có tính chua nhẹ. Ngoài ra, với những người đang dùng thuốc huyết áp hoặc thuốc chống đông máu, cần tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi bổ sung thường xuyên, do lựu có thể làm tăng tác dụng của thuốc.
Việc thêm lựu vào khẩu phần ăn hằng ngày – dù là ăn tươi, làm salad hay ép nước – là một cách đơn giản và tự nhiên để nuôi dưỡng cơ thể khỏe mạnh từ bên trong.
