Biết đâu, SEA Games 33 sẽ là giải đấu quan trọng nhất sự nghiệp Nguyễn Đình Bắc. Bởi nó chắn ngay ngã ba đường: tiếp tục là cầu thủ trẻ của những khoảnh khắc, trồi sụt phong độ; hay luôn uy tín khi cần thiết, vươn mình trở thành tên tuổi lớn.
21 tuổi, Đình Bắc mới có lần đầu (và có thể lần cuối) dự SEA Games, nhưng anh đến Bangkok với tư cách một trong những người được chờ đợi nhất.
Đội phó toàn đội, thủ lĩnh hàng công
Đây là cầu thủ xuất sắc nhất U23 Đông Nam Á 2025, là niềm hi vọng của chúng ta trong việc cạnh tranh với Marcelino Ferdinan (người chơi cực kỳ xuất sắc giúp Indonesia giành HCV SEA Games 32) trong cuộc đua danh hiệu cá nhân.
Nếu bạn đồng niên là niềm tự hào xứ vạn đảo, từng lập cú đúp hạ Saudi Arabia ở vòng loại World Cup, thì Đình Bắc cũng từng có bàn thắng và những thống kê đáng nhớ trước Nhật Bản (100% rê bóng thành công, 7/8 lần thắng tranh chấp tay đôi và 5 lần khiến đối phương phạm lỗi).
 |
| Đình Bắc và màn trình diễn đầy tự tin trước Nhật Bản. |
Nhưng đó là chuyện của những ngày đẹp trời nhất. Giờ hãy tập trung cho hiện tại. Bối cảnh là gì? Sáng 30/11, HLV Kim Sang-sik công bố danh sách chính thức dự SEA Games với hai sự vắng mặt đáng chú ý: Trần Thành Trung vẫn bị xem “còn non”, và Bùi Vĩ Hào chưa sẵn sàng sau chấn thương nặng. Nếu Việt kiều Bulgaria ngồi nhà gây quan ngại cho danh tính người thay thế Nguyễn Văn Trường (chấn thương), thì việc tiền đạo người An Giang không đi Thái còn khiến CĐV lo hơn.
Ở U23 Đông Nam Á 2025, Việt Nam (toàn bộ là U22) lên ngôi nhưng chỉ ghi được 7 bàn so với 10 bàn của Á quân. Đáng chú ý, có đến 5/7 bàn nhờ công tuyến dưới, trong đó 2 bàn do các trung vệ. Cộng thêm phong độ kém của hàng công ĐTQG thời gian qua, tất cả đều lo cho khả năng khoan phá trước thềm SEA Games. Thậm chí, với sự tiến bộ của U22 Lào (nòng cốt ĐTQG, cầm hòa Việt Nam gần 70 phút), chiến thắng ngày ra quân vẫn là dấu hỏi.
Thật may, tiền đạo duy nhất ghi bàn cho chúng ta trên đất Indonesia 4 tháng trước đang có phong độ tốt.
 |
| Đình Bắc xé lưới Bắc Kinh ở những phút cuối cùng. |
Hai kỳ SEA Games trước, U22 Việt Nam đều mang theo 4 tiền đạo. Lần này gọi đến 5 (Nguyễn Ngọc Mỹ, Nguyễn Thanh Nhàn, Nguyễn Quốc Việt, Nguyễn Lê Phát và Đình Bắc), nhưng mang đến sự tin tưởng lúc này dường như chỉ có Bắc.
Anh là người gần nhất trong số 5 tiền đạo nổ súng, với bàn thắng quý giá phút 90+1, ấn định thắng lợi trước Bắc Kinh Quốc An, giúp Công An Hà Nội lần đầu vượt qua vòng bảng AFC Champions League Two.
Đó chỉ là cú đệm bóng cận thành, khi đàn anh Leo Arthur đã căng ngang quá đẹp, song, ra chân chính xác giữa bối cảnh khó khăn như thế cũng đòi hỏi bản lĩnh.
Bắc cũng chơi hay trong ngày đại diện V.League cố gắng ngược dòng: Ra sân từ ghế dự bị vào đầu hiệp hai, anh tung 4 cú sút, trúng đích 3 quả và ghi 1 bàn; ngoài ra còn tạo một cơ hội ăn bàn lớn.
Một chân sút sắc bén – hay ít nhất đang hướng tới điều đó, cực kỳ cần thiết trong bối cảnh “khô hạn”. Gọi đông đảo chân sút như vậy, HLV Kim rõ ràng đang lo lắng cho giải đấu quyết định việc ông có được gia hạn hợp đồng hay không. Và việc ông giao chức đội phó duy nhất cho Bắc (hỗ trợ đội trưởng Khuất Văn Khang) khẳng định niềm tin dành cho tiền đạo quê Nghệ An.
Đáng chú ý, cú sút tung lưới Trương Kiện Trí không phải lần đầu Đình Bắc lên tiếng khi người ta cần anh nhất – hay chính xác hơn, cần bất cứ ai lên tiếng trong tình thế khó khăn.
1% của Đình Bắc
Cách đây ít ngày, bài hát chính thức của SEA Games vừa được công bố với cái tên rất đặc biệt – 1%. Tác giả của nó, rapper huyền thoại F.HERO giải thích: “Dù bạn chỉ còn 1% năng lượng hay 1% hi vọng, nếu trái tim còn chiến đấu, 1% ấy có thể trở thành 100%”.
Thông điệp ấy đặc biệt phù hợp với những hoàn cảnh kiệt cùng, đòi hỏi tập thể nắm chặt tay nhau, hoặc một cá nhân đặc biệt đứng lên tỏa sáng. Đình Bắc chưa quá đặc biệt, cú đánh đầu “ảo diệu” trước Nhật Bản có thể phần lớn nhờ vận may, nhưng ít nhất, anh nhiều lần cất tiếng dõng dạc khi đội nhà gặp khó.
4 tháng trước, các CĐV đã rất thất vọng khi U23 Việt Nam bị U23 Philippines chọc thủng lưới ở trận Bán kết U23 Đông Nam Á. Thất vọng, bởi đó là vết đâm xứng đáng phải nhận sau quãng thời gian thi đấu bế tắc; và với màn thể hiện ấy, cũng khó có cửa lội ngược dòng.
Nhưng chỉ 4 phút sau, Đình Bắc đánh đầu dội cột dọc rồi tự băng vào đá bồi gỡ hòa. Kỹ năng xử lý ấy không ấn tượng bằng câu hô hào “Bản lĩnh lên nào anh em” ở màn ăn mừng. Sức ép tâm lý lúc đó là nghẹt thở.
 |
| Bàn thắng này là bước ngoặt của cả giải đấu. (Ảnh: VFF) |
Trước đó ở vòng bảng, chúng ta thậm chí bị U23 Campuchia gỡ hòa 1-1 ở giữa hiệp hai. Tấn công mãi chưa thấy bàn thắng, cũng là Bắc đã di chuyển, xin bóng và đánh đầu hiểm hóc phút 83.
Hai tuần sau, ở trận Siêu Cúp Quốc Gia kịch tính giữa Công An Hà Nội và Thép Xanh Nam Định, Bắc đi bóng tự tin từ giữa sân và tung cú sút xa hạ gục Trần Nguyên Mạnh. Đó là phút 90+8, khi Nam Định đang điên cuồng dồn ép tìm bàn gỡ hòa. Bắc đã nâng tỷ số lên 3-1 và cần nhớ rằng, chỉ vài phút sau là Kyle Hudlin ghi bàn thứ hai cho chủ nhà.
Bàn thắng ấy của Bắc vì vậy góp công rất lớn vào danh hiệu đầu mùa của đội bóng ngành công an. Và hôm ấy trên khán đài, xuất hiện một nhân vật đặc biệt với chia sẻ đáng chú ý: “Tôi rất thích cầu thủ số 9 dù không biết tên cậu ta. Trông rất trẻ. Khi nhìn cậu ta chơi bóng, tôi nhớ đến hình ảnh của Lê Công Vinh vì cậu ta có những phẩm chất y hệt trò cũ của tôi”.
“Với cầu thủ số 9 này, đội tuyển Việt Nam sẽ có tương lai tươi sáng. Bản thân sự nghiệp của cậu ta cũng sẽ từng bước phát triển”.
Kế thừa “tia chớp trong bão tố”
Đó là nhận định của cựu HLV Henrique Calisto. Và người mà ông ấn tượng, cũng đã được trao áo số 9 ĐT Việt Nam trong hai trận gặp Nepal hồi tháng 10.
Nhắc tới Công Vinh, tiền đạo ghi nhiều bàn nhất lịch sử đội tuyển (51), một trong những hình ảnh ấn tượng nhất là ở AFF Cup 2014.
Trước trận khai mạc với Indonesia, Công Vinh ở giữa giai đoạn khó khăn bậc nhất sự nghiệp (vướng vào tranh cãi với HLV Lê Thụy Hải, không chắc suất đá chính ở cả đội tuyển lẫn CLB và trải qua 360 phút tịt ngòi trong màu áo ĐT Việt Nam). Và đó cũng là giải đấu ĐT Việt Nam nhận nhiều hoài nghi, mở tỷ số sớm do công Quế Ngọc Hải, nhưng cũng sớm bị Indo gỡ hòa. Chính Công Vinh với cú volley tuyệt đẹp đã thắp lên hi vọng cho đoàn quân Toshiya Miura, giữa muôn trùng áp lực.
 |
| Bàn thắng đầy cảm xúc hơn 10 năm trước của Lê Công Vinh. |
Nhà báo Phạm An của tờ Thể thao & Văn hóa gọi cú ra chân đó là Tia chớp trong bão tố: “Cú sút tung lưới Indonesia là thêm một lần nữa chiếc lò xo Công Vinh lại bật lên mạnh mẽ, sau một lần dồn nén nữa. Đội tuyển Việt Nam cần tinh thần ấy, của một con người mà càng bão tố lớn lại càng vững vàng. Một tia chớp lóe lên trong cơn bão. Và sau cơn bão ấy, lại càng trưởng thành hơn”, ông viết.
Đình Bắc thần tượng Cristiano Ronaldo, noi gương Hải Quế, nhưng cũng có thể học tập đức tính này của Công Vinh theo gợi ý của “thầy Tô”. Nhất là khi, anh đã có một số “ánh chớp” tương tự.
U22 Việt Nam cần điều đó lắm, cần ngay từ trận mở màn trước Lào, ở chiến dịch quan trọng nhất năm.
Và đây là mẩu chuyện cuối cùng cần kể: “Hãy nhớ lại SEA Games 22, giải đấu đầu tiên Công Vinh được triệu tập: Anh chỉ là sự lựa chọn số 4 trên hàng công, sau Phạm Văn Quyến, Phan Thanh Bình và Hoàng Phúc Lâm. Vinh cũng chỉ được đá chính một trận, chạm trán đội tuyển Lào, và… ghi bàn duy nhất của trận đấu”, vẫn lời nhà báo Phạm An.
Hãy chờ người kế thừa tia chớp ấy tái hiện lịch sử trước U22 Lào.
Tiền đạo Nguyễn Đình Bắc đã tỏ rõ sự hạnh phúc cũng như hài lòng với chiến thắng mà đội nhà vừa giành được tại đấu trường AFC Champions League Two 2025/26.
Làm nên sự khác biệt khi được tung vào sân, Đình Bắc giúp CLB CAHN thắng ngược Beijing Guoan tại vòng bảng AFC Champions League, sau đó anh đã dành sự tri ân cho HLV Mano Polking.
