Chia sẻ với tờ La Nación (Argentina), ông Farley cho biết ông cùng ban lãnh đạo Ford đang tự mình trải nghiệm nhiều mẫu xe điện Trung Quốc – trong đó có chiếc Xiaomi SU7 – như một phần trong chiến lược “hiểu để cạnh tranh”.
Jim Farley trong chuyến thăm nhà máy Pacheco, Argentina
“Tôi rất ấn tượng với Xiaomi. Không có gì ngạc nhiên khi họ thành công – họ thực sự là Apple của Trung Quốc”, ông Farley nói. “Bạn chỉ cần bước vào xe, điện thoại không cần kết nối vì hệ thống đã tự nhận diện bạn. Xe có nhận diện khuôn mặt, trợ lý AI tích hợp và có thể tăng tốc 0–100 km/h trong 3 giây – cảm giác như đang lái một chiếc Porsche Taycan.”
Sau chuyến công tác tại Trung Quốc năm ngoái, ông Farley đã yêu cầu đội ngũ chọn ra 5 mẫu xe điện nội địa hàng đầu và đưa về trụ sở Ford tại Dearborn (Mỹ) để thử nghiệm. Từ đó đến nay, ông và các cộng sự sử dụng những chiếc xe này trong sinh hoạt hàng ngày để “cảm nhận trực tiếp đối thủ”.
“Ford từng bỏ lỡ cơ hội tại Nhật Bản và Hàn Quốc. Chúng tôi không thể lặp lại điều đó với Trung Quốc”, ông nhấn mạnh. “Nếu CEO tôn trọng đối thủ đến từ Trung Quốc, thì toàn bộ công ty cũng nên làm như vậy”.
Xiaomi SU7
Farley cũng thừa nhận rằng Ford đang đối mặt với khoảng cách công nghệ đáng kể. Khi chiêu mộ Doug Field – cựu kỹ sư trưởng dự án Tesla Model 3 và từng tham gia phát triển xe điện của Apple – vào vị trí phụ trách xe điện và thiết kế, ông mới thực sự nhận ra độ “tụt hậu” của hãng.
“Doug nói thẳng với tôi: ‘Jim, hệ thống phần mềm kỹ thuật, quy trình thiết kế, công cụ CAD của Ford đã lỗi thời 25 năm. Với những gì anh đang có, không thể cạnh tranh nổi với BYD. Anh cần những con người thật sự giỏi,’” Farley thuật lại.
Phát ngôn của CEO Ford không chỉ là lời khen dành cho Xiaomi, mà còn là một lời cảnh tỉnh với toàn ngành công nghiệp ô tô truyền thống: cuộc đua xe điện toàn cầu đang chuyển mình nhanh chóng, và các thương hiệu Trung Quốc – vốn từng bị coi nhẹ – giờ đây đang dẫn đầu về công nghệ và trải nghiệm người dùng.
Trong bối cảnh nhiều hãng xe phương Tây đang chật vật thích nghi với xu hướng điện hóa, nhận thức và hành động quyết liệt từ lãnh đạo cấp cao như Jim Farley có thể sẽ là yếu tố quyết định để các tên tuổi lâu đời như Ford duy trì sức cạnh tranh trên sân chơi toàn cầu.
