Ngày 26/11/2023, Kobbie Mainoo ra mắt sân chơi Premier League tại Goodison Park trong bối cảnh Everton vừa phải thi hành án phạt trừ 10 điểm.
 |
Khỏi phải nói thì ai cũng biết các cổ động viên đội chủ nhà điên cuồng đến thế nào. Họ sẵn sàng trút giận lên bất cứ cầu thủ yếu bóng vía nào bên phía đối thủ. Tuy nhiên, Mainoo, khi đó mới 18 tuổi, lại không hề nao núng.
Ở đáy hàng tiền vệ, cầu thủ cao chỉ 1m75 tự tin nhận bóng từ trung vệ rồi điềm tĩnh phân phối lên cho các cầu thủ phía trên.
“Đẹp mắt và đầy quả cảm,” cựu đội trưởng Roy Keane nhận xét trên Sky Sports sau chiến thắng 3-0 của Man United ngày hôm đó. Gary Neville thì bị mê hoàn toàn, đến mức anh phải thốt lên rằng Mainoo… “trông như một cầu thủ của Man City”.
Học viện của Man United, với tất cả niềm tự hào của mình, thường không sản sinh ra mẫu cầu thủ như Mainoo. Cậu được quy hoạch là “của để dành” cho tương lai, nhưng lại rực sáng ngay khi lên đội Một. Mainoo thường xuyên có những màn trình diễn ấn tượng xuyên suốt mùa giải 2023/24 trong bối cảnh Man United bị hành hạ bởi làng loạt ca chấn thương nơi tuyến giữa.
 |
Đến tháng Tư, Mainoo lại làm các cổ động viên Quỷ Đỏ nức lòng khi vẽ một đường cong tuyệt đẹp vào lưới Liverpool ngay tại Old Trafford, dội gáo nước lạnh vào tham vọng vô địch của đối thủ truyền kiếp.
“Khi bóng đến, tôi muốn đỡ bước một sang hướng kia để có nhiều lựa chọn hơn. Nhưng khi bóng rơi như vậy, góc sút đã mở ra, nên tôi cứ sút thôi,” Mainoo trả lời truyền thông về bàn thắng ấy.
Khi The Athletic vặn hỏi làm sao cậu biết góc sút đã mở ra, dù quay lưng lại với gôn, câu trả lời của Mainoo toát lên sự lạnh lùng đến đáng sợ: “Khung thành đâu có di chuyển. Tôi luôn biết khung thành ở đâu mà. Lúc đó, có rất nhiều cầu thủ chắn trước mặt, nên thủ môn không thể nhìn thấy rõ.”
Sau đó, Kobbie Mainoo được gọi lên tuyển Anh dự Euro 2024, thậm chí còn đá chính trong trận chung kết với Tây Ban Nha. Chỉ trong gần hai năm, Mainoo đã sống trong giấc mơ của mọi cổ động viên Man United.
Gia nhập học viện từ năm 9 tuổi, cậu là hiện thân cho những lý tưởng của câu lạc bộ: Kỹ thuật khéo léo, xử lý thanh thoát dưới áp lực và tư duy chơi bóng vượt xa độ tuổi.
Mỗi khi Man United loay hoay với bài toán hàng tiền vệ, câu trả lời luôn là Mainoo. Anh luôn sẵn sàng, đủ phẩm chất, năng lực và đầy nhiệt huyết. Mainoo là một cầu thủ lớn lên cùng những câu chuyện về các huyền thoại đội bóng, luôn nỗ lực hết mình để đưa câu lạc bộ trở lại vị thế vốn có của nó.
 |
Nhưng có lẽ, chính Mainoo cũng không thể ngờ có ngày mình phải rời khỏi Old Trafford. Kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới, Mainoo sẽ phải tìm một bến đỗ mới theo dạng cho mượn để tạm quên đi khởi đầu khó khăn của mùa giải.
Trận đá chính duy nhất của Kobbie Mainoo mùa này lại chính là thất bại trước đội hạng dưới Grimsby Town. Còn ở Premier League, cầu thủ sinh năm 2005 mới chỉ tích lũy được 171 phút sau 9 lần ra sân.
Huấn luyện viên Ruben Amorim có vẻ vẫn chưa bị tài năng của Mainoo thuyết phục. Ông ưu tiên những gì cầu thủ có thể đóng góp ngay lúc này, thay vì phải kiên nhẫn với một tiềm năng cần thời gian để lớn.
Sau trận hòa West Ham, Ruben Amorim thẳng thừng tuyên bố: “Tôi chỉ muốn giành chiến thắng. Tôi không cần biết đó là ai, tôi không quan tâm chuyện đó, tôi chỉ muốn mang những cầu thủ tốt nhất vào sân”.
Cũng có những lý do chuyên môn khiến Mainoo lạc nhịp trong hệ thống của Amorim. Trước trận derby Manchester mùa này, Amorim nói ông kỳ vọng nhiều hơn ở tiền vệ trẻ này, và liên tục nhấn mạnh rằng cậu chưa phải là sản phẩm hoàn thiện.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha giải thích: “Kobbie Mainoo rất giỏi kiểm soát trận đấu, nhưng nếu đá ‘số 8’, cậu ấy phải xâm nhập vòng cấm, phải lùi về, và đôi khi phải bao quát rất nhiều không gian chỉ với hai người ở giữa. Bruno Fernandes đang làm công việc đó. Và đôi khi Kobbie chỉ thiếu may mắn thôi.
Kobbie có thể đá ‘số 6’, nhưng đôi khi cậu ấy chuyền bóng rồi di chuyển đi mất, không giữ vị trí như ‘số 6’ thường làm, nên chúng tôi phải cân bằng mọi thứ.”
Việc thiếu khả năng bứt tốc độ đoạn ngắn bị xem là điểm trừ của Mainoo dưới thời Amorim. Thói quen ban bật ngắn để kiểm soát nhịp độ, thay vì tung những đường bóng dài trực diện vào khoảng trống cho tiền đạo đua tốc, cũng là một vấn đề không nhỏ của cầu thủ người Anh.
 |
Mainoo, như nhiều cầu thủ trẻ khác, cần được thi đấu nhiều hơn để hoàn thiện bộ kỹ năng. Tuy nhiên, với vai trò kép phụ cho Bruno Fernandes, một người nổi tiếng là bền bỉ, cơ hội đó gần như bằng không.
Mainoo trở thành một phương án dự bị không phù hợp với triết lý của huấn luyện viên, và cũng khó lòng phát triển đủ nhanh trên sân tập để chiếm suất của ngôi sao quan trọng nhất đội. Nếu không phải vì tình yêu dành cho Man United, có lẽ Mainoo đã yêu cầu được bán đứt sang đội khác, thay vì chỉ là cho mượn tạm thời.
Sự ra đi của Mainoo, dù chỉ là tạm thời, cũng đủ khiến người hâm mộ Quỷ Đỏ phải khựng lại suy ngẫm. Nếu Man United không thể tạo ra một môi trường phù hợp cho những đứa con ưu tú nhất lò đào tạo Carrington, thì điều đó nói lên gì về bản sắc của câu lạc bộ lúc này?
Theo The Athletic
HLV Ruben Amorim đã lên tiếng bảo vệ quyết định liên tục loại Kobbie Mainoo khỏi đội hình của Man United, khẳng định ông không có nghĩa vụ phải sử dụng tiền vệ này chỉ vì anh là tuyển thủ Anh.
Kobbie Mainoo đang không được trọng dụng trong màu áo MU, và có tới 12 đội bóng muốn mượn cầu thủ người Anh vào tháng 1.
Nhận định Wolves vs MU nghiêng một chút về phía đội khách, nhưng Bầy sói đang ở vào thế đường cùng sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại.
