Nigel Winterburn cho rằng Arsenal đã tự làm suy yếu chính mình, và mạo hiểm một cách không cần thiết khi cho phép Ethan Nwaneri ra đi.
Ethan Nwaneri đã tạo dựng được tên tuổi của mình như một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất của bóng đá Anh mùa giải trước, khi được HLV Mikel Arteta đưa vào đội một ở tuổi 15 vào năm 2022. Nhưng Nwaneri, hiện 19 tuổi, đã gặp khó khăn trong việc khẳng định vị trí của mình tại Arsenal, đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng, trong nửa đầu mùa giải này, chỉ được ra sân từ băng ghế dự bị ở Premier League.
Ban lãnh đạo Arsenal ban đầu tỏ ra lưỡng lự khi xem xét các lời đề nghị cho mượn đối với cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo, nhưng sau đó Marseille liên hệ để đàm phán về một thỏa thuận cho mượn cầu thủ trẻ này, Arsenal đã đồng ý.
 |
Arsenal bị chỉ trích vì để Ethan Nwaneri ra đi vào tháng 1. |
Các cuộc đàm phán giữa Arsenal và Marseille diễn ra nhanh chóng trong những ngày tiếp theo và Nwaneri đã vượt eo biển Manche để hoàn tất vụ chuyển nhượng đến đội bóng Ligue 1 trước thời hạn tháng Giêng.
Nhưng chỉ vài ngày sau khi Nwaneri ghi bàn trong trận ra mắt như mơ cho Marseille trước Lens, Arsenal đã phải nhận một cú sốc lớn khi Mikel Merino phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương bàn chân nghiêm trọng.
Có hy vọng Merino có thể trở lại trước khi mùa giải kết thúc, nhưng Arsenal đang thận trọng trong quá trình hồi phục của cầu thủ người Tây Ban Nha. Cựu hậu vệ Arsenal và đội tuyển Anh, Nigel Winterburn, nói khi được hỏi về việc Nwaneri ra đi theo dạng cho mượn:
“Khi tháng Giêng đến, tôi đã tuyên bố rằng các cầu thủ không nên được cho mượn khi chúng ta đang tham gia cả bốn giải đấu. Bạn giữ tất cả trừ khi có cầu thủ nào thực sự muốn được cho mượn. Bạn không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra với đội hình.
Chúng tôi cho Nwaneri đi cho mượn và đột nhiên Merino bị chấn thương, Arsenal vẫn đang thi đấu ở nhiều giải đấu, và họ có thêm những ca chấn thương ở tuyến giữa, vì thế tôi cho rằng việc để Nwaneri ra đi vào giữa mùa giải là một lựa chọn sai lầm”.
