Trong bối cảnh thị trường ô tô toàn cầu đang có sự phân hóa mạnh mẽ giữa các giải pháp thuần điện và xe hybrid, Mazda vẫn tiếp tục kiên trì với chiến lược phát triển đa chiều, bao gồm cả việc tối ưu hóa động cơ đốt trong truyền thống song song với công nghệ hybrid và xe điện. Động thái mới nhất từ cơ quan theo dõi sở hữu trí tuệ Trademark Watch cho thấy, thương hiệu này đã nộp đơn đăng ký nhãn hiệu mang tên “SKYACTIV-Z HEV” tại thị trường nội địa. Đây được xem là tín hiệu rõ ràng nhất về sự hiện diện của một hệ thống hybrid hoàn chỉnh đang dần tiến tới giai đoạn thương mại hóa thực tế.
Trọng tâm của nhãn hiệu vừa đăng ký là khối động cơ xăng dung tích 2.5L với cấu trúc 4 xi-lanh hoàn toàn mới. Mục tiêu cốt lõi của thế hệ động cơ SkyActiv-Z là tối đa hóa hiệu suất chuyển đổi năng lượng từ nhiên liệu, giảm thiểu tối đa lượng phát thải ra môi trường nhưng vẫn giữ được đặc tính vận hành thể thao truyền thống của hãng.
Để đạt được các tiêu chí này, các kỹ sư Mazda ứng dụng phương pháp đốt cháy hỗn hợp nhiên liệu kết hợp cùng các thuật toán điều khiển tiên tiến, giúp xe vận hành ổn định trong nhiều điều kiện giao thông khác nhau. Bên cạnh đó, hệ thống còn tập trung cải thiện hiệu suất nhiệt và hạn chế tối đa sự thất thoát năng lượng dưới dạng nhiệt dư, từ đó nâng cao khả năng tiết kiệm nhiên liệu. Nhà sản xuất cũng cho biết nền tảng công nghệ cơ sở của khối động cơ 4 xi-lanh này hoàn toàn có thể mở rộng để ứng dụng lên các dòng động cơ 6 xi-lanh thẳng hàng trong tương lai.
Về mặt tiêu chuẩn kỹ thuật, hệ thống SkyActiv-Z được thiết kế nhằm đáp ứng hoàn toàn hàng rào khắt khe của chuẩn khí thải Euro 7 tại thị trường châu Âu cũng như các quy định phát thải mới sắp áp dụng tại khu vực Bắc Mỹ. Ngoài ra, hãng xe Nhật Bản đang tiếp tục nghiên cứu sâu hơn về khả năng tương thích của động cơ với nhiên liệu trung hòa carbon, kết hợp cùng giải pháp hấp thụ khí CO2 thông qua vật liệu zeolite để giảm thiểu tối đa các tác động tiêu cực đến môi trường.
Dòng SUV cỡ trung Mazda CX-5 được giới chuyên môn nhận định sẽ là quân bài chiến lược đầu tiên ứng dụng hệ truyền động hybrid hoàn chỉnh do chính Mazda tự lực nghiên cứu và phát triển. Hiện tại, ở một số thị trường như Nhật Bản, Mazda CX-5 phiên bản Hybrid mới chỉ dừng lại ở việc trang bị cấu hình động cơ xăng 2.5L kết hợp với hệ thống lai điện nhẹ (mild-hybrid).
Cấu hình mild-hybrid hiện hành cung cấp mức công suất tối đa 176 mã lực cùng mô-men xoắn cực đại đạt 237 Nm, vận hành thông qua hộp số tự động 6 cấp và hệ dẫn động bốn bánh toàn thời gian. Cơ cấu này được xem là bước đệm công nghệ cần thiết trước khi hãng xe chuyển giao sang hệ thống hybrid toàn phần.
Theo dòng lộ trình sản phẩm rò rỉ từ Nhật Bản, Mazda dự kiến sẽ duy trì việc phân phối phiên bản CX-5 mild-hybrid trong vài năm tới, trước khi chính thức đưa hệ truyền động hybrid thế hệ mới sử dụng động cơ SkyActiv-Z ra thị trường vào khoảng năm 2027. 
