Điểm thay đổi lớn nhất tập trung ở phần đầu xe. Nếu Santa Fe hiện tại gây ấn tượng bằng kiểu dáng vuông vức, đèn pha chữ H và phong cách lấy cảm hứng từ các mẫu SUV địa hình hạng sang, bản facelift được dự đoán sẽ chuyển sang ngôn ngữ thiết kế “Art of Steel” mới của Hyundai theo hướng tinh giản và hiện đại hơn.
Qua bản dựng của Gotcha Cars, mặt ca-lăng được tinh chỉnh với lưới tản nhiệt hình chữ nhật cỡ lớn, các nan ngang màu đen nối liền hai bên đầu xe, tạo cảm giác bề thế hơn. Cụm đèn pha được thu gọn và ẩn vào hai đầu lưới tản nhiệt, trong khi dải đèn LED định vị ban ngày chuyển sang dạng đặt dọc, kéo dài từ nắp ca-pô xuống cản trước. Thiết kế này mang đến diện mạo sắc sảo và hiện đại hơn so với kiểu đèn chữ H trên mẫu xe hiện hành.
Cản trước cũng được làm mới với các mảng ốp hình học, khe hút gió mở rộng cùng tấm ốp bảo vệ gầm màu bạc, giúp chiếc SUV vẫn giữ được vẻ khỏe khoắn nhưng bớt thô ráp. Nhìn từ góc ba phần tư đầu xe, Santa Fe mới tạo cảm giác liền lạc và cân đối hơn, đồng thời cải thiện yếu tố khí động học.
Ở thân xe, Hyundai được cho là sẽ giữ nguyên tỷ lệ tổng thể nhưng tinh chỉnh các đường gân theo phương ngang nhằm tạo cảm giác trường xe và thanh thoát hơn. Bộ mâm hợp kim thiết kế đa chấu hai tông màu cùng các chi tiết ốp đen quanh vòm bánh xe tiếp tục duy trì phong cách SUV. Phần đuôi xe dự kiến cũng được nâng cấp với cụm đèn hậu đặt dọc kết nối bằng dải đèn LED chạy ngang toàn chiều rộng, đồng thời dời vị trí biển số xuống cản sau để tăng tính thẩm mỹ.
Việc Hyundai mạnh tay thay đổi thiết kế được cho là xuất phát từ phản ứng trái chiều của thị trường đối với Santa Fe thế hệ hiện tại. Dù sở hữu ngoại hình khác biệt, phong cách vuông vức mang hơi hướng xe địa hình lại chưa nhận được sự đón nhận rộng rãi như kỳ vọng, đặc biệt khi đặt cạnh những đối thủ có thiết kế mềm mại hơn như Kia Sorento hay Toyota Highlander. Bản facelift vì vậy được kỳ vọng sẽ giúp Santa Fe tiếp cận nhiều nhóm khách hàng hơn, nhất là các gia đình và người dùng đô thị.
Không chỉ thay đổi ngoại hình, Hyundai cũng xác nhận sẽ nâng cấp hệ truyền động trên các phiên bản sử dụng động cơ xăng tăng áp 2.5L. Theo đó, hộp số ly hợp kép 8 cấp (DCT) sẽ được thay thế bằng hộp số tự động sử dụng bộ biến mô nhằm cải thiện độ mượt khi vận hành ở tốc độ thấp, sau nhiều phản hồi của khách hàng về hiện tượng giật và chuyển số thiếu êm ái. Riêng phiên bản Santa Fe Hybrid vẫn tiếp tục sử dụng động cơ tăng áp 1.6L kết hợp hộp số tự động 6 cấp.
Theo kế hoạch, Hyundai Santa Fe facelift sẽ ra mắt toàn cầu vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027. Với diện mạo mới cùng những nâng cấp về khả năng vận hành, mẫu SUV cỡ D được kỳ vọng sẽ lấy lại sức cạnh tranh trong một phân khúc đang ngày càng khốc liệt.
