Ronald Araújo không thi đấu cho Barcelona kể từ sau chiếc thẻ đỏ trong trận thua Chelsea 0-3 ở Champions League. Chính cú ngã ấy, cộng thêm chuỗi sai lầm ở các vòng knock-out châu Âu trước đó đã đẩy trung vệ người Uruguay vào giai đoạn khủng hoảng nặng nề về tinh thần.
 |
Araújo bị ám ảnh bởi cảm giác đã nhiều lần làm hỏng mục tiêu của đội, từ tấm thẻ đỏ trước PSG ở tứ kết 2024 cho đến pha bóng mắc lỗi trước Inter ở bán kết mùa sau. Sau trận Chelsea, làn sóng chỉ trích và công kích trên mạng xã hội gia tăng, trong khi các nguồn tin tại Catalonia mô tả anh đang vật lộn với trầm cảm và các cơn lo âu nghiêm trọng, kèm theo những cơn hoảng loạn và cảm giác tội lỗi lặp đi lặp lại.
Trước tình hình đó, Araújo chủ động xin nghỉ thi đấu để ưu tiên cho sức khỏe tinh thần. Barcelona chấp thuận cho anh nghỉ vô thời hạn, đội nhấn mạnh rằng có những điều quan trọng hơn bóng đá. Trong quãng thời gian rời xa sân cỏ, Araujo đến Jerusalem, Bethlehem và nhiều địa điểm linh thiêng khác, như một hành trình đức tin để tìm lại sự cân bằng và bình an nội tâm.
Câu chuyện của Araújo nhận được sự đồng cảm rộng rãi bởi đây vốn là chủ đề ít được nói thẳng trong môi trường bóng đá đỉnh cao. Những ca trước đây như Iniesta hay Buffon từng công khai chia sẻ về trầm cảm, nhưng đa phần cầu thủ chỉ dám nói khi đã gần kết thúc sự nghiệp. Việc một trụ cột của Barça ngay trong giai đoạn đỉnh cao dám thừa nhận mình cần giúp đỡ, còn câu lạc bộ công khai ủng hộ, được nhiều chuyên gia xem là bước tiến hiếm thấy về cách bóng đá nhìn nhận sức khỏe tâm thần.
Sau khoảng một tháng nghỉ ngơi và tự tập luyện, Araújo trở lại Barcelona, tham gia buổi tập mở tại sân Estadi Johan Cruyff. Ở Trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha gặp Real Madrid. Dù không phải nhân vật chính trên sân, khoảnh khắc giàu ý nghĩa đến khi Frenkie de Jong và Raphinha chủ động nhường cho Araújo vinh dự nâng cúp trong vai trò đội trưởng Barça.
Các đồng đội hiểu anh vừa đi qua một giai đoạn rất mong manh trong đời cầu thủ. Cách họ đẩy Araújo lên bục vinh quang giống như một lời khẳng định thầm lặng rằng phòng thay đồ vẫn đứng sau lưng anh, rằng những sai lầm trên sân không xóa đi vị thế thủ lĩnh và con người của anh. Trong một thế giới bóng đá thường chỉ nhìn vào kết quả và những sai lầm bề nổi, đó là một khoảnh khắc rất đẹp cho cả Araújo lẫn Barça.
Trong trận El Clásico này, Xabi Alonso xây dựng gần như toàn bộ kế hoạch xoay quanh Vinícius. Cách bố trí chiến thuật giúp anh không còn phải lùi sâu theo kèm hậu vệ biên như ở trận bán kết gặp Atlético mà được giải phóng để tập trung vào những pha bứt tốc và dứt điểm.
Sau chiến thắng trước Real Madrid ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha, HLV Hansi Flick đề cao tinh thần chiến đấu tuyệt vời của Raphinha.
Joan García bước vào trận El Clásico đầu tiên trong đời và khép lại nó bằng cách ôm danh hiệu đầu tiên cùng Barça trong tay. Ngay từ hiệp một, anh thắng Vinícius Júnior trong pha đối mặt khi tiền đạo người Brazil băng xuống bên trái.
