Công-tơ-mét – bộ phận ghi lại quãng đường xe đã vận hành – vốn được xem như chỉ báo tuổi thọ của phương tiện. Trong thị trường xe cũ, số km thấp thường đồng nghĩa với giá bán cao hơn. Đây chính là lý do khiến không ít người bán đã tìm cách can thiệp, “quay lùi” công-tơ-mét để nâng giá bán.
Từ lâu, hành vi này đã xuất hiện trên xe có công-tơ-mét cơ học. Tuy nhiên, sự chuyển dịch sang công-tơ-mét điện tử không khiến vấn đề chấm dứt. Trái lại, các thiết bị điện tử giá rẻ hiện nay giúp việc gian lận trở nên dễ dàng và tinh vi hơn. Trong khi đó, hệ thống dữ liệu theo dõi ngày càng chặt chẽ chỉ có thể phát hiện hành vi này sau khi giao dịch đã hoàn tất.
Theo Carfax, các xe bị phát hiện có dấu hiệu tua công-tơ-mét thường bị mất khoảng 3.300 USD giá trị so với giá thị trường thực tế. Đối với người mua, thiệt hại không chỉ nằm ở khoản chênh lệch giá, mà còn là chi phí sửa chữa đột xuất, độ hao mòn nhanh hơn và rủi ro an toàn – những yếu tố không hề tương xứng với số km được hiển thị trên đồng hồ.
Một số bang tại Mỹ đang ghi nhận tỷ lệ xe gian lận công-tơ-mét tăng nhanh hơn mức trung bình toàn quốc. Điều này khiến vấn đề không chỉ dừng lại ở vài trường hợp cá biệt mà trở thành một hiện tượng đáng lo ngại với quy mô lớn.
Carfax khuyến cáo người tiêu dùng nên chủ động kiểm tra lịch sử phương tiện trước khi mua xe cũ. Việc so sánh số km qua các mốc thời gian như đăng kiểm, bảo dưỡng và hồ sơ sang tên có thể giúp phát hiện những bất thường.
Ngoài ra, người mua nên quan sát các chi tiết vật lý như: vô-lăng bị mòn, bàn đạp phanh trơn bóng, ghế ngồi lún xẹp – những dấu hiệu không khớp với một chiếc xe “chạy ít”. Việc đưa xe đến thợ máy độc lập kiểm tra trước khi ký hợp đồng cũng là một bước bảo vệ quan trọng.
