Tối 17/9/2025, CLB Nam Định đã bước ra sân bóng đá châu lục – AFC Champions League Two 2025/2026, với tâm thế không phải của một kẻ học việc, mà là của một chiến binh thực thụ, sẵn sàng đương đầu trước mọi thử thách.
Giống như một cơn gió lạ thổi vào những quan điểm cũ kỹ, cách Nam Định tiếp cận sân chơi châu lục sau màn trình diễn vừa rồi đang mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho bóng đá nước nhà.
Trong quá khứ, người hâm mộ chúng ta đã quá quen với hình ảnh các CLB Việt Nam tham dự đấu trường châu lục với sự dè dặt, thậm chí là “đá cho vui”. Mục tiêu chính vẫn là đấu trường quốc nội, còn cúp châu Á thường chỉ được coi là sân chơi để các cầu thủ cọ xát kinh nghiệm hơn là hướng tới mục tiêu tiến sâu tại giải.
 |
|
Đội hình xuất phát của Nam Định tại AFC Champions League Two có tới 10 ngoại binh |
Đây cũng là nguyên nhân khiến các CLB của Việt Nam thường thi đấu khá tệ ở các giải đấu châu lục. Và cho đến lúc này trận thua 0-15 của SHB Đà Nẵng trước Gamba Osaka (Nhật Bản) vào ngày 22/3/2006 vẫn được xem là thất bại nặng nề nhất trong lịch sử tham dự các giải bóng đá châu Á cấp câu lạc bộ.
Bên cạnh đó là thất bại đậm đà của Bình Định khi để thua 0-8 trước Busan (Hàn Quốc) tại AFC Champions League 2005 hay của chính Nam Định FC với trận 1-9 trước Krung Thai Bank (Thái Lan) tại AFC Champions League 2008. Gần nhất, CLB Hà Nội – một thế lực hàng đầu của bóng đá Việt Nam cũng từng muối mặt để thua 0-7 trước FC Seoul (Hàn Quốc) trong trận play-off tranh vé dự vòng bảng AFC Champions League vào năm 2015
Điều này vô hình trung đã khiến chỉ số điểm của bóng đá Việt Nam trên bản đồ châu lục luôn ở mức thấp. Đây là hệ quả từ việc các đội bóng thiếu động lực, không mạnh tay chiêu mộ ngoại binh chất lượng khi bước ra ‘biển lớn’, dẫn đến việc khó lòng tạo ra bất ngờ.
Nhưng Nam Định, với sự xuất hiện của HLV Vũ Hồng Việt và đội hình ra sân với 10 ngoại binh, đã cho thấy một suy nghĩ hoàn toàn khác trong mùa giải được đại diện cho bóng đá Việt Nam chinh chiến ở sân chơi cấp độ châu lục. Cách tiếp cận này cũng không giống những gì mà chính Nam Định từng thể hiện ở sân chơi AFC Champions League Two mùa giải 2024/25 cách đây một năm.
Việc đội bóng chủ sân Thiên Trường sử dụng đội hình gồm 10 ngoại binh từ đầu đã tạo ra một diện mạo thi đấu hoàn toàn khác của họ so với khi chơi ở V.League. Cơ bắp, sức mạnh của các ngoại binh giúp Nam Định tiếp cận trận đấu tốt hơn. Nhưng con số này có thể cũng khiến nhiều người hoài nghi, thậm chí là cảm thấy lo ngại đội bóng thành Nam sẽ dần “mất bản sắc” vốn có.
 |
|
Dàn ngoại binh Nam Định FC tỏa sáng trong trận ra quân tại ACL 2 mùa này. |
Một vài ý kiến đã cho rằng phải có nhiều cầu thủ nội hơn để thể hiện bản sắc, tinh thần dân tộc. Nhưng bóng đá chuyên nghiệp vẫn luôn là một cuộc chơi sòng phẳng. Và để đi xa ở đấu trường châu lục, chúng ta phải chấp nhận một thực tế là sẽ cần có những thay đổi mang tính cách mạng.
Khác với bóng đá Việt Nam, các giải đấu VĐQG của Nhật Bản, Hàn Quốc hay Thái Lan từ lâu đã cho phép các CLB được sử dụng rất nhiều ngoại binh. Họ không đặt câu chuyện về cái hồn cốt, mà tập trung vào một mục tiêu duy nhất: giành thành tích tốt nhất.
Vì thế, việc CLB Nam Định mạnh dạn tung ra đội hình với hầu hết cầu thủ nước ngoài đã thể hiện một tư duy mới mẻ nhưng đúng đắn. Họ hiểu rằng để vươn tới tầm vóc châu lục, sẽ cần có những con người đủ khả năng tạo ra sự khác biệt. Và những cái tên trong đội hình Nam Định đã làm được điều đó.
Màn trình diễn ấn tượng của các ngoại binh như Brenner, Percy Tau hay Caio Cesar tối 17/9 cho thấy hướng đi của Nam Định FC. Điều đó cũng khẳng định chính sách chuyển nhượng mùa hè vừa rồi của Nam Định đang phát huy hiệu quả.
Trong suốt thời gian qua, đội bóng thành Nam đã làm việc rất chăm chỉ để đưa về Thiên Trường hàng loạt ngoại binh có ‘số má’. Và không phụ lòng tin từ phía ban huấn luyện, các ngoại binh ấy đã nhanh chóng thể hiện đẳng cấp, trình độ và kinh nghiệm vượt trội, đúng như những gì đã được ghi trong bản CV của mình.
Ở trận đấu tối qua, các ngoại binh đã giúp Nam Định tạo ra một thế trận áp đảo trước đối thủ Thái Lan, và dù lối chơi chưa hoàn hảo, nhưng đã cho thấy một sự cải thiện đáng kể về lối chơi so với trước đây.
Rõ ràng cách làm của Nam Định không chỉ mang lại kết quả trước mắt mà còn mở ra nhiều cơ hội cho bóng đá Việt Nam. Khi đội bóng tiến sâu vào các vòng đấu, các cầu thủ nội sẽ có cơ hội được cọ xát, học hỏi từ những người đồng đội chất lượng, và quan trọng hơn, được ra sân ở những trận đấu đỉnh cao. Đây chính là cách nhanh nhất để nâng cao trình độ chuyên môn, cải thiện tư duy chiến thuật và tích lũy kinh nghiệm quý báu cho cầu thủ Việt.
 |
|
Brenner góp công lớn giúp Nam Định giành chiến thắng trước Ratchaburi. |
Nhìn lại quá khứ, bóng đá Việt cũng đã từng có những đội bóng mạnh từng tạo tiếng vang ở sân chơi châu lục như trường hợp của CLB Bình Dương năm 2009 hay Hà Nội ở mùa giải 2019, nhưng họ cũng chỉ dừng lại ở một mức độ nhất định. Trong thời điểm hiện tại, với sự xuất hiện của những “đại gia” mới như Nam Định, Công An Hà Nội thì bóng đá Việt Nam thực sự đang đứng trước một bước ngoặt lịch sử.
Việc các CLB sẵn sàng ‘dốc hầu bao’ đầu tư để chiêu mộ ngoại binh chất lượng để chinh chiến ở AFC Champions League Two và ASEAN Shopee Cup là tín hiệu cực kỳ đáng mừng. Đó không còn là câu chuyện của một vài CLB cá biệt, mà là một xu hướng chung, một chiến lược dài hạn cho cả nền bóng đá.
Có thể, câu chuyện của Nam Định sẽ là điểm khởi đầu cho một kỷ nguyên mới. Một kỷ nguyên mà các CLB Việt Nam không còn sợ hãi khi bước ra sân chơi châu lục. Với sức vóc nổi trội của dàn ngoại binh, rõ ràng là mục tiêu của Nam Định hay CAHN sẽ không chỉ dừng lại ở ao làng mà là vươn tới những đỉnh cao xa hơn.
Qua từng chiến thắng, họ đã cho thấy rằng chỉ cần có tư duy đúng đắn cùng những sự đầu tư mạnh mẽ có trọng tâm, trọng điểm thì những kỳ tích hoàn toàn có thể xuất hiện trong tương lai.
Thép Xanh Nam Định có khởi đầu hoàn hảo tại vòng bảng AFC Champions League Two khi đánh bại Ratchaburi 3-1. Sau trận đấu, HLV Vũ Hồng Việt chia sẻ sự hài lòng với màn trình diễn của các học trò, đồng thời chỉ ra những điểm cần cải thiện.
Đánh bại đại diện Thái Lan Ratchaburi với tỷ số 3-1 trong trận ra quân AFC Champions League Two, CLB Thép Xanh Nam Định thể hiện sức mạnh với dàn ngoại binh khủng.
Chứng kiến trận thua 1-3 của Ratchaburi FC trước Nam Định, truyền thông xứ Chùa Vàng đã dành lời khen cho chân sút Brenner Marlos – người được Nam Định đưa về thay thế Nguyễn Xuân Son.
