Tin dữ về việc Alexander Isak gãy chân là một đòn giáng mạnh, không chỉ với cá nhân cầu thủ này mà còn với Liverpool.
 |
Sự đau đớn hiện rõ trên gương mặt tiền đạo 26 tuổi ngay sau khi anh vừa mở tỷ số bằng một pha dứt điểm lạnh lùng trước Tottenham đã nói lên tất cả. Kể từ khi hoàn tất thương vụ kỷ lục trị giá 125 triệu bảng từ Newcastle để gia nhập Liverpool vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng 9, sự nghiệp của Isak tại Anfield liên tục bị ám ảnh bởi các vấn đề về thể lực, chấn thương và phong độ.
Bàn thắng vào lưới Tottenham hôm thứ Bảy mới chỉ là bàn thứ hai của anh tại Premier League mùa này, nhưng đó vẫn là lời nhắc nhở rõ ràng về lý do vì sao Liverpool quyết định chiêu mộ Isak.
Giờ đây, khi Isak nhiều khả năng sẽ phải vắng mặt trong nhiều tháng, câu hỏi đặt ra là Liverpool còn những phương án nào để xoay xở?
Gia nhập thị trường chuyển nhượng
Giải pháp dễ thấy nhất với Liverpool lúc này là tìm kiếm sự bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng tháng 1.
Thực tế, ngay cả trước chấn thương của Isak, đã có quan điểm cho rằng Liverpool cần thêm một phương án tấn công đa năng, trong bối cảnh phong độ thiếu ổn định của Mohamed Salah và Cody Gakpo ở mùa giải này. Diễn biến mới nhất chỉ càng khiến lập luận đó trở nên thuyết phục hơn.
Dù đã chi ra gần 450 triệu bảng trong mùa hè, Liverpool vẫn còn khả năng mua sắm sau khi thu về hơn 200 triệu bảng từ việc bán cầu thủ. Họ lựa chọn cách tiếp cận ưu tiên chất lượng hơn số lượng, nhưng điều đó cũng khiến đội hình bị thiếu hụt ở một vài vị trí.
Mùa trước, Liverpool có sáu tiền đạo đội một gồm Salah, Gakpo, Luis Diaz, Diogo Jota, Darwin Nunez và Federico Chiesa. Hè vừa qua, họ chiêu mộ thêm hai tiền đạo nhưng không có sự thay thế cho Diaz, dẫn tới việc hiện tại chỉ còn năm lựa chọn giàu kinh nghiệm, bên cạnh tài năng 17 tuổi Rio Ngumoha.
Thị trường tháng 1 vốn rất khó khăn, và nguồn cầu thủ đáp ứng được yêu cầu chuyên môn, đồng thời có mức phí hợp lý, là không nhiều. Các đội bóng bán người thường không muốn chia tay trụ cột giữa mùa giải, và việc Liverpool buộc phải tăng cường lực lượng chắc chắn sẽ khiến mức giá được đưa ra cao hơn.
Việc tìm kiếm một phương án thay thế tương đương hoàn toàn cho Isak vào lúc này không thực sự hợp lý, bởi tiền đạo người Thụy Điển sẽ trở lại, và Liverpool khi đó chỉ đang tìm một giải pháp tình thế. Đó là điều mà họ cũng không muốn phải sử dụng thường xuyên, trong bối cảnh đội bóng kỳ vọng Ekitike sẽ duy trì được thể trạng tốt.
Thay vào đó, nhắm tới một tiền đạo đa năng, có thể chơi trên toàn bộ hàng công, tỏ ra là lựa chọn hợp lý hơn. Điều này không chỉ mang lại thêm một phương án thay thế cho Ekitike, mà còn tăng chiều sâu cho hai cánh, đồng thời bổ sung thêm một mảnh ghép trong kế hoạch chuẩn bị cho giai đoạn Liverpool không còn Salah.
Cái tên nổi bật nhất là Antoine Semenyo, cầu thủ có thể được chiêu mộ với mức giá khoảng 65 triệu bảng, con số tương đối hợp lý nhờ điều khoản giải phóng trong hợp đồng. Semenyo thuận cả hai chân và chơi tốt ở cả hai hành lang cánh.
 |
Ở tuổi 25, anh đang ở độ chín của sự nghiệp, sở hữu tốc độ và khả năng qua người, những phẩm chất mà hàng công Liverpool đang thiếu. Semenyo mới chỉ thi đấu một số ít trận ở vị trí trung phong cho Bournemouth, nhưng hoàn toàn có thể phát huy hiệu quả nếu được sử dụng trong hệ thống hai tiền đạo, trong trường hợp Slot vận hành sơ đồ kim cương ở tuyến giữa.
Tuy nhiên, việc chiêu mộ Semenyo sẽ không hề dễ dàng, khi cả Manchester City lẫn Manchester United, cùng với một vài đội bóng khác, đều đang dành sự quan tâm cho cầu thủ này.
Khôi phục vị trí đá chính cho Salah
Liverpool có thể sẽ không có sự phục vụ của Mohamed Salah cho tới cuối tháng Một, tùy thuộc vào hành trình của đội tuyển Ai Cập tại Cúp các quốc gia châu Phi.
Trong thời gian Salah dự giải, các cuộc đàm phán giữa CLB và đại diện của anh vẫn sẽ được tiếp tục nhằm làm rõ tương lai của ngôi sao này, vốn đã trở nên bất định kể từ sau cuộc phỏng vấn của anh sau trận hòa 3-3 với Leeds United.
Sau khi bị loại khỏi danh sách đăng ký ở trận gặp Inter, Salah được tung vào sân từ phút 26 trong cuộc đối đầu với Brighton & Hove Albion.
 |
Liverpool không hề có kế hoạch để cầu thủ 33 tuổi ra đi trong kỳ chuyển nhượng tháng Một, và chấn thương dài hạn của Isak càng củng cố thêm điều đó, bởi họ đơn giản là không thể tiếp tục làm mỏng hàng công.
Xét ở một khía cạnh nào đó, điều này lại khiến con đường trở lại đội hình xuất phát của Salah trở nên dễ dàng hơn, do Liverpool hiện không có nhiều lựa chọn thay thế.
Nếu Slot tiếp tục sử dụng sơ đồ kim cương ở tuyến giữa, Salah hoàn toàn có thể đá trong cặp tiền đạo. Màn trình diễn của anh trước Brighton cũng cho thấy Salah vẫn có thể tạo ra ảnh hưởng tích cực trong hệ thống 4-2-3-1.
Tận dụng tối đa những gì đang có
Trong trường hợp Liverpool không bổ sung thêm nhân sự nào trên thị trường chuyển nhượng, đó sẽ là bài kiểm tra thực sự dành cho Slot trong việc xoay xở với lực lượng hiện tại.
Ở giai đoạn ngắn hạn, trước khi kỳ chuyển nhượng mở cửa, các phương án lựa chọn là vô cùng hạn chế. Slot có phần may mắn khi vẫn còn trong tay một trung phong đẳng cấp khác là Ekitike, người đã ghi năm bàn thắng trong ba trận gần nhất tại Premier League.
Tuy nhiên, trong bối cảnh Salah vắng mặt vì AFCON, tương lai chưa rõ ràng, còn Gakpo đang trên đường trở lại sau chấn thương cơ, những lựa chọn tấn công thay thế của Liverpool chỉ còn Federico Chiesa và Rio Ngumoha. Cả hai đều chưa từng đá chính ở Premier League hay Champions League mùa này.
Những điều chỉnh chiến thuật gần đây của Slot cho thấy ông ưu tiên sử dụng nhiều tiền vệ hơn và giảm số lượng cầu thủ tấn công nhằm giúp đội bóng ổn định hơn. Trong hai trận đấu gần nhất tại giải VĐQG, Liverpool ra sân với năm tiền vệ trung tâm, trong đó Florian Wirtz và Dominik Szoboszlai được bố trí đá lệch biên, cùng duy nhất một tiền đạo là Ekitike.
Ông có thể tiếp tục sử dụng hệ thống chiến thuật và nhân sự như vậy, dù sẽ không có sự phục vụ của Szoboszlai ở trận gặp Wolverhampton Wanderers do án treo giò. Cách bố trí này đặt gánh nặng rất lớn lên vai Ekitike và đòi hỏi tiền đạo này phải ra sân với tần suất cao nhất có thể, điều vốn tiềm ẩn không ít rủi ro.
Thông tin tích cực là quá trình hồi phục của Gakpo đang diễn ra tốt hơn dự kiến, qua đó mang đến cho Slot thêm một lựa chọn trên hàng công. Dẫu vậy, vị HLV này chưa từng sử dụng Gakpo trong vai trò trung phong, khi mùa trước ông ưu tiên xếp Diaz đá ở vị trí đó.
 |
Điều này có thể mở ra cơ hội cho Federico Chiesa. Cầu thủ 28 tuổi chủ yếu được tung vào sân từ băng ghế dự bị, ngoại trừ các trận đấu tại Carabao Cup, cho thấy Slot vẫn khá dè dặt trong việc để anh đá chính tại Premier League và Champions League.
Khi được trao cơ hội, Chiesa vẫn để lại dấu ấn nhất định. Anh ghi bàn thứ ba trong chiến thắng ngược dòng 4-2 của Liverpool trước Bournemouth ở trận mở màn mùa giải, lập công gỡ hòa trong thất bại 1-2 trước Crystal Palace và có pha kiến tạo cho Gakpo ghi bàn ở trận thua 1-2 trước Manchester United.
Đón chào sự trở lại của Elliott?
Không cổ động viên nào thích ý tưởng một cầu thủ trở lại sau chấn thương hoặc kết thúc hợp đồng cho mượn lại được xem như “một bản hợp đồng mới”, thay vì CLB thực sự tham gia thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, trong bối cảnh kỳ chuyển nhượng tháng Một tiềm ẩn nhiều khó khăn, việc gọi lại Harvey Elliott có thể là một phần của lời giải.
Tương lai của tiền vệ 22 tuổi hiện khá mờ mịt sau khi anh gần như bị lãng quên tại Aston Villa. Elliott gia nhập Villa Park theo dạng cho mượn, kèm điều khoản mua đứt trị giá 35 triệu bảng nếu anh ra sân đủ 10 trận. Thế nhưng, kể từ ngày 6 tháng 11, anh không còn được điền tên vào bất kỳ danh sách đăng ký thi đấu nào.
Do đã khoác áo hai CLB trong cùng một mùa giải, Elliott không đủ điều kiện thi đấu cho một đội bóng khác. Con đường ra sân tại Aston Villa xem ra đã bị chặn lại, vì thế, lựa chọn khả dĩ nhất để có thời gian thi đấu có lẽ là trở lại và tái hòa nhập vào đội hình của Slot tại Liverpool.
 |
Việc Elliott tìm được chỗ đứng trên băng ghế dự bị của Liverpool sẽ không quá khó khăn. Đội bóng chủ quản hiểu rõ tầm ảnh hưởng mà anh có thể tạo ra khi vào sân từ ghế dự bị, đồng thời Elliott cũng giúp tăng chiều sâu cho vị trí tiền vệ tấn công.
Hệ thống chiến thuật hiện tại mà Slot đang sử dụng có thể phù hợp với Elliott hơn so với sơ đồ 4-2-3-1 của mùa giải trước. Trước đây, anh chủ yếu được xem là một số 10, nhưng bộ kỹ năng và thể hình của Elliott lại trái ngược với Szoboszlai, người đang được Slot ưu tiên cho vai trò này. Trong cách vận hành của Liverpool mùa này, Elliott hoàn toàn có thể được bố trí ở một vị trí tương tự Florian Wirtz.
Dù điều đó không hẳn giải quyết triệt để những vấn đề về khả năng ghi bàn có thể phát sinh khi Isak vắng mặt, nhưng với Slot, càng có nhiều phương án trong tay thì càng tốt.
(Theo The Athletic)
