Thủ môn Robert Sanchez của Chelsea thể hiện sự tức giận và thất vọng sau khi để thủng lưới bàn thua quyết định muộn của Aston Villa trong trận đấu ngày thứ Bảy.
 |
Làm thế nào Chelsea lại có thể biến một trong những khoảng thời gian chơi ấn tượng nhất của họ ở mùa giải này thành một thất bại?
Trong 60 phút đầu tiên tại Stamford Bridge vào thứ Bảy, Chelsea hoàn toàn làm chủ thế trận trước Aston Villa, đội bóng đang có phong độ cao nhất Premier League. Đội chủ nhà tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, tỏ ra vượt trội trong các pha tranh chấp ở tuyến giữa và gần như bóp nghẹt mọi nỗ lực phản công của Villa. Bàn mở tỷ số của Joao Pedro ở phút 37 là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho những gì Chelsea đã thể hiện.
Tuy nhiên, trái ngược với màn ngược dòng bất ngờ để giành trận hòa 2-2 trên sân Newcastle United một tuần trước đó, sự sụp đổ trong nửa giờ cuối đã khiến Chelsea thua ngược 1-2. Đây đã là lần thứ tư Chelsea đánh rơi điểm số dù đang ở thế dẫn bàn trong chín trận sân nhà đầu tiên của họ tại Premier League mùa này.
Kết quả này có lẽ là thất vọng nhất trong số đó, bởi nó phơi bày một cách rõ nét thực tế rằng Chelsea hoàn toàn đủ khả năng cạnh tranh với những đội bóng mạnh nhất giải đấu, nhưng họ vẫn liên tục tự làm khó mình ở những thời điểm then chốt. Các đội bóng hàng đầu vẫn biết cách giành chiến thắng ngay cả khi chơi không hay, còn Chelsea dưới thời Enzo Maresca thì đôi khi lại không làm được điều đó, kể cả khi họ là đội kiểm soát và áp đảo thế trận.
Hiệp một trong trận đấu ngày thứ Bảy, xét trên nhiều khía cạnh, là màn trình diễn xứng đáng với một đội bóng cạnh tranh chức vô địch. Cách bố trí chiến thuật của HLV trưởng Maresca đã vô hiệu hóa các mũi tấn công của Villa, đồng thời giúp Chelsea tạo ra rất nhiều mối đe dọa từ hai biên, trong khi vẫn giữ được sự tổ chức và kỷ luật. Thế nhưng, một chuỗi những khoảnh khắc cụ thể đã khiến họ phải trả giá.
 |
Không có một cá nhân nào phải chịu trách nhiệm duy nhất. Ngay phút thứ hai, Cole Palmer chọn dứt điểm trong tư thế khó thay vì chuyền cho Joao Pedro hoặc Enzo Fernandez đang ở vị trí thuận lợi hơn. Đến phút 18, Fernandez lại không thể đưa bóng trúng đích từ cự ly chỉ ngay trong vòng cấm. Alejandro Garnacho cũng nhiều lần xử lý quá chậm trong việc tìm cách vượt qua Matty Cash, dù hậu vệ phải của Villa đã phải nhận thẻ vàng ngay trong hiệp một.
Có không ít thời điểm Chelsea lẽ ra phải tỏ ra tàn nhẫn hơn để kết liễu trận đấu. Ollie Watkins đã cho họ thấy chính xác cách làm điều đó, với hai bàn thắng trong nửa giờ cuối trận sau khi được tung vào sân trong một loạt ba sự thay đổi người của Unai Emery, điều mà Chelsea hoàn toàn không có lời đáp trả.
“Đến thời điểm chúng tôi để thủng lưới bàn đầu tiên, lẽ ra Chelsea đã phải ghi hai hoặc ba bàn thắng,” Maresca nói với các phóng viên sau trận. “Sau bàn thua đó, cục diện trận đấu thay đổi hoàn toàn. Chúng tôi đã tiếp cận khu vực đó rất nhiều lần, đặc biệt ở hai cánh với các cầu thủ chạy biên. Chúng tôi có rất nhiều tình huống đối mặt một chọi một. Nhưng trong vòng cấm, đó là vấn đề chung, rằng ở một phần ba cuối sân, chúng tôi cần làm tốt hơn.”
Sự phung phí đó đã khiến Chelsea phải trả giá đắt.
Aston Villa vốn rất thành thạo trong việc lội ngược dòng. Kể từ đầu mùa giải 2023/2024, thời điểm Unai Emery có trọn vẹn mùa giải đầu tiên trên cương vị HLV trưởng, họ là đội giành được nhiều điểm nhất tại Premier League khi rơi vào thế bị dẫn bàn, với 54 điểm, nhiều hơn hai điểm so với đội xếp sau là Liverpool.
Việc Chelsea không tận dụng được những cơ hội để nhân đôi cách biệt, thậm chí hơn thế nữa, đã cho HLV Villa thêm thời gian quý giá để tìm ra cách xoay chuyển cục diện, và những điều chỉnh của ông đã phát huy hiệu quả hoàn hảo. Sau khi Watkins được tung vào sân, Youri Tielemans được đẩy lên chơi cao hơn, với Jadon Sancho và Morgan Rogers án ngữ hai cánh. Điều đó khiến Chelsea phải đối mặt với thêm một mối đe dọa khi phòng ngự, trong khi họ lại thiếu sự già dặn và khả năng đọc trận đấu về mặt chiến thuật để thích nghi với sự thay đổi của thế trận.
Nếu không thể kết liễu trận đấu khi đang áp đảo, Chelsea cần học cách giành chiến thắng theo kiểu chịu đựng sức ép.
Hàng thủ của họ đã không thể đối phó với nguồn năng lượng mà các cầu thủ dự bị bên phía Villa mang lại.
Chỉ năm phút sau khi Watkins, Sancho và một cầu thủ khác được tung vào sân ngay trước mốc một giờ thi đấu, Amadou Onana đã phản ứng nhanh để cắt được đường chuyền dài kém chất lượng của Benoit Badiashile ở khu trung tuyến. Chỉ sau hai đường chuyền, Trevoh Chalobah không đủ tỉnh táo để theo kèm pha băng vào phía sau lưng của Watkins, và tiền đạo người Anh đã xoay sở dứt điểm vượt qua Robert Sanchez. Đó mới chỉ là cú sút trúng đích thứ hai của Villa trong cả trận. Sanchez từ chỗ gần như không phải làm việc gì bỗng trở nên quá tải.
“Bàn thua đầu tiên là bước ngoặt của trận đấu,” Maresca chia sẻ. “Đây không phải lần đầu tiên điều này xảy ra. Ngay cả khi đang dẫn trước, chỉ cần để thủng lưới một bàn, chúng tôi gặp đôi chút khó khăn trong việc quản lý trận đấu. Đó chắc chắn là điều chúng tôi cần phải cải thiện.”
Sau bàn gỡ hòa của Watkins, thế trận hoàn toàn nghiêng về phía Villa và Chelsea đã không kịp thích ứng. Những sự thay đổi mang tính tấn công với Jamie Gittens, Liam Delap, cùng vào sân ở phút 69, và Estevao ở phút 72, do trợ lý Willy Caballero thực hiện khi Maresca phải theo dõi trận đấu từ khán đài vì án cấm chỉ đạo một trận, đã không mang lại nhiều tác động.
 |
|
Maresca ngồi trên khán đài
|
Rồi trong 10 phút cuối cùng của trận đấu, hai khoảnh khắc nữa lại khiến Chelsea sụp đổ.
Đó là một pha phản công đơn giản nhưng đủ để Villa giành được quả phạt góc mang tính quyết định, khi Lamare Bogarde chuyền bóng cho Watkins trong tư thế quá trống trải ở hành lang phải. Từ tình huống bóng chết sau đó do Tielemans thực hiện, Malo Gusto đã mất tập trung, để Watkins hoàn toàn không bị ai kèm và dễ dàng đánh đầu đưa bóng vượt qua Sanchez.
Nếu Chelsea thể hiện được hiệu quả như vậy trong khoảng một giờ đồng hồ mà họ kiểm soát hoàn toàn trận đấu, họ không chỉ dẫn trước mà còn có thể sớm định đoạt cục diện. Thay vào đó, họ cho thấy sự non nớt, cả trong khâu dứt điểm lẫn khi bảo vệ lợi thế mong manh.
Việc có tới năm cầu thủ Chelsea phải nhận thẻ vàng trong trận đấu hôm thứ Bảy, trong đó Delap bị cảnh cáo chỉ hai phút sau khi vào sân, rõ ràng không giúp ích gì cho tình hình. Palmer cũng thể hiện rất rõ sự không hài lòng khi bị rút ra nghỉ để nhường chỗ cho Estevao.
Người ta thường nói nhiều đến tầm nhìn dài hạn và chiến lược tổng thể của Chelsea, nhưng thất bại này cho thấy vì sao họ cần tập trung sửa chữa và làm tốt những chi tiết cơ bản nhất, ngay từ lúc này.
Phát biểu trước truyền thông, HLV Enzo Maresca đã có những chia sẻ về phản ứng tức giận của Cole Palmer khi bị thay ra trong trận thua của Chelsea.
Chelsea để thua ngược Aston Villa trong trận đấu mà Reec James cho rằng đội bóng này chỉ có thể tự trách mình vì đánh rơi chiến thắng.
Chelsea dự định tiến hành điều tra về cáo buộc của Aston Villa, vụ một chai nước đã được ném về phía họ sau khi trận đấu với The Blues tại Stamford Bridge kết thúc.
