Tháng Giêng luôn là thời điểm của những khởi đầu mới, và điều đó chắc chắn cũng đúng với Arsenal. Đội bóng của Mikel Arteta có thể đang dẫn đầu cả bảng xếp hạng Premier League lẫn Champions League, nhưng ai cũng hiểu rằng họ đạt được vị thế đó trong bối cảnh vẫn còn tồn tại không ít yếu tố bất lợi.
 |
Chấn thương là một trong số đó. Sau 19 vòng đấu Premier League mùa này, Arsenal đã có tới chín trận phải thi đấu trong tình trạng thiếu bốn cầu thủ đội một vì chấn thương, và bảy trận khác vắng tới năm cầu thủ đội một. Trong suốt năm 2025, Gabriel Jesus và Kai Havertz thường xuyên nằm trong danh sách vắng mặt nói trên, nhưng chiến thắng 4-1 trước Aston Villa ở vòng 19 lại là lần đầu tiên kể từ đầu mùa mà cả hai cuối cùng cũng đủ thể lực để góp mặt trong danh sách thi đấu.
Jesus đã có khoảnh khắc đáng nhớ của riêng mình khi ghi một bàn thắng đẹp mắt chỉ 25 giây sau khi vào sân thay Viktor Gyokeres, nhưng sự hiện diện của Havertz trên băng ghế dự bị cũng mang ý nghĩa quan trọng không kém với Arteta.
Phát biểu hồi tháng 12, HLV Arsenal cho biết: “Suốt cả mùa hè, tôi đã nghĩ rằng: ‘Nếu chúng tôi mang về một số 9, vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra với Gabi (Jesus) và Kai? Tôi có rất nhiều số 9. Tôi rất thích họ. Chúng tôi sẽ làm gì? Chúng tôi sẽ xử lý chuyện này như thế nào?’.
“Cho đến lúc này, chúng tôi chưa gặp vấn đề gì bởi họ đều dính chấn thương. Vì thế, hãy sống với hiện tại, sống cho khoảnh khắc này, và xử lý tình huống khi nó thực sự đến.”
 |
Trong năm 2025, Arteta không phải đau đầu với các lựa chọn trên hàng công, nhưng “tình huống” đó giờ đã thực sự xuất hiện khi bước sang năm mới. Gyokeres vẫn chưa đáp ứng được kỳ vọng dù gần như mặc nhiên chiếm suất đá chính mỗi khi đủ thể lực, Jesus thì gây ấn tượng mỗi lần được tung vào sân kể từ khi trở lại, còn Havertz cũng đang tiến rất gần ngày tái xuất.
Chuyến làm khách tới sân Bournemouth cuối tuần này có thể là thời điểm bài toán ấy thực sự đặt ra với Arteta lần đầu tiên. Dẫu vậy, đây lại là một vấn đề tích cực trong bối cảnh Arsenal phải đá tới chín trận trong bốn đấu trường khác nhau trong tháng này.
Những gì Jesus thể hiện trong các lần ra sân gần đây thực chất không khiến những ai từng chứng kiến anh ở đỉnh cao phải bất ngờ. Trước khi tiền đạo người Brazil trở lại, Arteta từng nói về khả năng “kết nối với đồng đội và tạo ra sự bất định cho đối thủ” của anh, và điều đó đã thể hiện rõ trong cả bốn lần vào sân từ ghế dự bị, cũng như ở trận đá chính tại tứ kết Carabao Cup gặp Crystal Palace.
Ngay khi được tung vào sân trong trận gặp Club Brugge, Jesus đã thổi luồng sinh khí mới vào hàng công Arsenal, khi anh tự tạo ra cơ hội cho bản thân theo cách mà Gyokeres gặp nhiều khó khăn. Thay vì chỉ là người chờ sẵn để kết thúc một pha tấn công, Jesus tham gia trực tiếp và tích cực vào quá trình triển khai bóng. Anh không ghi bàn trước Palace, nhưng ở trận đá chính đó, cầu thủ 28 tuổi vẫn tung ra tới năm cú dứt điểm, nhiều hơn số lần Gyokeres làm được trong tất cả các trận đá chính mùa này, ngoại trừ trận gặp Newcastle United trên sân khách khi anh có sáu pha dứt điểm.
 |
Với sự tự tin có được từ bàn thắng như pha lập công vào lưới Aston Villa, đây dường như là thời điểm thích hợp để tận dụng nguồn năng lượng của Jesus ngay từ đầu một trận đấu tại Premier League.
Quá trình tái hòa nhập của Havertz nhiều khả năng sẽ diễn ra từ từ, giống như cách Jesus đã trải qua, nhưng anh sẽ mang lại điều khác biệt mà Arsenal đang thiếu: sự hiện diện.
Không chỉ Gyokeres khác Havertz về phong cách thi đấu, mà còn có những khía cạnh trong vai trò trung phong đã bị hụt đi khi cầu thủ người Đức vắng mặt.
Chẳng hạn, Gyokeres gặp khó trong việc tái hiện khả năng làm tường và tạo điểm tựa cho các đợt tấn công của Arsenal như Havertz từng làm. Hãy để ý Gyokeres mỗi khi anh cần giữ bóng, anh hiếm khi dự đoán đủ tốt va chạm từ cầu thủ đối phương để có thể bảo toàn quyền kiểm soát bóng. Điều đó thể hiện rõ trong các pha không chiến trước Everton, và cả trong những tình huống tranh chấp dưới mặt đất ở trận gặp Aston Villa, như minh họa ở dưới đây.
 |
Trái lại, Arsenal đã khởi đầu một số trận đấu bằng cách chủ động chơi bóng dài hướng tới Havertz, với sự hiểu rằng anh có thể tận dụng thể hình để che chắn bóng và tạo nhịp cho lối chơi.
Trong những tình huống khác, khả năng giữ bóng dưới áp lực ở khu trung tuyến còn giúp mở ra nhiều khoảng trống hơn để các cầu thủ biên như Bukayo Saka, Leandro Trossard hay Gabriel Martinelli khai thác phía sau hàng thủ đối phương.
Tuy nhiên, điều Arteta phải cân nhắc có thể không chỉ dừng lại ở việc chọn một trong ba tiền đạo này đá chính.
Ông từng cho thấy trong những mùa giải trước rằng mình không ngại sử dụng hai trung phong cùng lúc, với Havertz và Trossard là cặp đôi được ưu tiên mỗi khi áp dụng phương án đó. Bộ đôi này lần đầu kết hợp trên hàng công sau chấn thương của Jesus ở mùa giải 2023-2024, và đã góp công vào các chiến thắng đậm 6-0, 5-0 và 6-0 trước West Ham, Burnley và Sheffield United. Khi đó, Jorginho là tiền vệ bị hy sinh khỏi đội hình xuất phát, và sang mùa sau là Martin Odegaard do chấn thương. Dù sơ đồ 4-4-2 dần trở nên kém hiệu quả theo thời gian, nhưng ban đầu nó đã phát huy tác dụng, với pha Trossard tạt bóng để Havertz ghi bàn vào lưới Paris Saint-Germain hồi tháng Mười là một ví dụ cho thấy sự ăn ý của họ ở thời điểm đó.
Những sự kết hợp giữa Havertz, Jesus và hoặc Gyokeres chắc chắn sẽ vận hành theo những cách khác nhau, và nhiều khả năng cần thời gian để thực sự ăn khớp.
Khả năng xâm nhập vòng cấm một cách âm thầm, không bị kèm của Havertz trước đây từng phối hợp rất hiệu quả với Jesus, khi tiền đạo người Brazil đã kiến tạo cho anh một vài bàn thắng đầu tiên trong màu áo Arsenal bằng những pha chạm bóng tinh tế đưa bóng vào khu vực 5m50.
 |
Việc Gyokeres và Havertz có thể chơi cùng nhau hay không, cũng như tiền vệ nào sẽ phải nhường chỗ, hiện vẫn là dấu hỏi lớn. Tuy nhiên, việc có một đối tác để phối hợp, làm tường và bật nhả có thể giúp ích cho Gyokeres, người mà phần lớn các pha chạm bóng của anh mùa này đều diễn ra trong khu vực trung tâm vòng cấm địa.
 |
So với Gyokeres, phần lớn những pha chạm bóng của Havertz ở mùa giải trước diễn ra thấp hơn và lệch về hành lang phải. Đây có thể là yếu tố giúp khai thác tốt hơn tiềm năng của tiền đạo người Thụy Điển.
 |
Và nếu Arteta quyết định sử dụng cùng lúc hai trong ba tiền đạo này, điều đó cũng có thể mở ra cơ hội để xoay tua, cho Martin Zubimendi hoặc Declan Rice được nghỉ ngơi.
Zubimendi hiện là cầu thủ thi đấu nhiều phút nhất của Arsenal trên mọi đấu trường mùa này với 2.021 phút. Thậm chí, ở trận duy nhất tại Premier League mà anh không đá chính, gặp West Ham trên sân nhà, tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn phải vào sân chơi gần một tiếng sau khi Martin Odegaard dính chấn thương rời sân. Trong một vài thời điểm của mùa giải, cầu thủ 26 tuổi này đã phải vắng mặt ở các buổi tập vì vấn đề quản lý tải vận động, trong bối cảnh anh cũng đã đá chính 5 trong 6 trận quốc tế của đội tuyển Tây Ban Nha từ đầu mùa.
 |
Rice, người mà Arsenal hy vọng đã kịp bình phục chấn thương đầu gối khiến anh vắng mặt ở chiến thắng trước Aston Villa, hiện là cầu thủ đá nhiều phút thứ hai của đội trong nhóm cầu thủ ngoài sân mùa này với 1.928 phút. Tương tự Zubimendi, Arteta từng cố gắng quản lý tải thi đấu của Rice khi để anh ngồi dự bị trong trận gặp Nottingham Forest hồi tháng 9.
Ngay cả khi Arteta không sử dụng hai tiền đạo cùng lúc, việc sở hữu ba lựa chọn trung phong với những đặc điểm khác nhau vẫn mang lại lợi ích rõ rệt. Nếu một phương án không phù hợp với diễn biến trận đấu, ông giờ đây có nhiều cách để thay đổi cục diện.
Ngoài ra, vẫn có khả năng một trong ba cái tên này đạt phong độ ghi bàn tốt hơn con số năm bàn tại Premier League hiện tại của Gyokeres. Xét trong bối cảnh những chấn thương mà họ đã phải đối mặt, việc Arsenal vẫn đứng đầu bảng ở thời điểm giữa mùa giải với hiệu suất ghi bàn như vậy từ vị trí trung phong cho thấy đội bóng này còn rất nhiều dư địa để cải thiện.
Mỗi tiền đạo đều có những hạn chế riêng, nhưng việc cả ba đều khỏe mạnh và sẵn sàng ra sân có thể trở thành yếu tố tạo khác biệt trong nửa sau của mùa giải.
Rốt cuộc, kể từ khi Manchester City xây dựng lối chơi xoay quanh việc tạo cơ hội cho Erling Haaland từ năm 2022, Arteta luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc các cầu thủ tấn công Arsenal phải san sẻ trách nhiệm ghi bàn. Giờ là lúc để ông biến triết lý đó thành hiện thực.
Nhận định Bournemouth vs Arsenal nghiêng hẳn về phía đội khách, Pháo thủ đang quyết tâm chấm dứt mạch 2 trận thua liên tiếp trước đội chủ nhà.
Trong 23 năm qua, Arsenal có tới 5 lần về nhì vào cuối mùa dù bắt đầu năm mới ở vị trí dẫn đầu và Mikel Arteta muốn chấm dứt “thành tích” này.
HLV Mikel Arteta đã đưa ra thông báo cập nhật về tình trạng thể lực của các cầu thủ chủ chốt tại đội một, trước trận đấu đầu tiên của năm 2026 gặp Bournemouth vào tối thứ Bảy.
Sau chiến thắng tưng bừng 4-1 trước Aston Villa để khép lại năm cũ, HLV Mikel Arteta đã có những chia sẻ đầy tâm huyết về hành trình sắp tới, đặc biệt là khát khao cháy bỏng của các học trò trong cuộc đua vô địch đầy cam go.
