Peugeot đang tiến thêm một bước quan trọng trong việc đưa vô-lăng Hypersquare hình chữ nhật lên các mẫu xe thương mại.
Không giống nhiều ý tưởng chỉ dừng lại ở mức trưng bày, Peugeot thể hiện rõ tham vọng hiện thực hóa Hypersquare. Thiết kế vô-lăng mới đang được phát triển song song với hệ thống lái điện tử hoàn toàn (steer-by-wire) thế hệ mới, dự kiến sẽ xuất hiện trên Peugeot 208 thế hệ tiếp theo.
Sau gần ba năm kể từ lần đầu ra mắt vào đầu năm 2023, vô-lăng hình vuông của Peugeot đã bước vào giai đoạn thử nghiệm thực tế. Đáng chú ý, một số nhà báo đã được trực tiếp lái xe thử nghiệm để đánh giá khả năng vận hành và cảm giác điều khiển.
Cách làm này gợi lại những bước đi tiên phong của Tesla trong việc phổ biến màn hình trung tâm cỡ lớn. Với Hypersquare và công nghệ steer-by-wire, Peugeot đang góp phần đưa các giao diện điều khiển phi truyền thống quay trở lại đường đua công nghệ ô tô.
Ý tưởng vô-lăng hình chữ nhật từng được giới thiệu lần đầu trên mẫu Inception Concept, đại diện cho tầm nhìn về khoang nội thất tương lai của Peugeot. Gần đây, hãng tiếp tục mở rộng định hướng này thông qua mẫu Polygon Concept, cho thấy Hypersquare là một phần trong chiến lược dài hạn, không chỉ là thử nghiệm ngắn hạn.
Ở giai đoạn hiện tại, vô-lăng Hypersquare đã được lắp đặt trên một chiếc Peugeot E-2008 thử nghiệm. Thiết kế gồm bốn khoảng trống lớn, trong đó hai khoảng phía trên tích hợp các nút điều khiển. Các vị trí này đồng thời tạo điểm tựa cho ngón tay cái, giúp thao tác cầm lái trở nên chắc chắn và trực quan hơn.
Trên thực tế, vô-lăng hình chữ nhật không phải là điều mới mẻ trong ngành ô tô. Một số mẫu xe như Chevrolet Corvette C8 hay Mercedes-AMG ONE từng áp dụng thiết kế tương tự. Tuy nhiên, các ví dụ này chủ yếu thuộc phân khúc xe thể thao hoặc siêu xe. Peugeot là một trong số hiếm hãng muốn đưa kiểu vô-lăng này lên các dòng xe phổ thông.
Theo trải nghiệm của phóng viên tờ Handelsblatt (Đức), cảm giác cầm vô-lăng Hypersquare dễ chịu hơn so với lo ngại ban đầu. Nhờ các hõm thiết kế sẵn, ngón tay cái của người lái có xu hướng tự nhiên đặt đúng vị trí, giúp việc điều khiển không bị gượng gạo.
Về mặt kỹ thuật, hệ thống lái điện tử của Peugeot hoạt động tương tự các mẫu xe như Tesla Cybertruck hay Lexus RZ, với khả năng tự động thay đổi tỷ số lái theo tốc độ. Ở tốc độ thấp, khi quay đầu hoặc đỗ xe, tỷ số lái được rút ngắn xuống khoảng 5:1, giúp xe xoay trở linh hoạt hơn, nhanh gần gấp ba lần so với hệ thống lái thủy lực truyền thống.
Phóng viên Handelsblatt cho biết, chỉ với những chuyển động nhỏ, xe đã phản hồi rất rõ. Trong một lần lái thử ngắn, bánh xe thậm chí đã vô tình chạm lề đường. Khi tốc độ tăng lên, hệ thống trở nên ổn định hơn và mang lại cảm giác kiểm soát tốt hơn.
Theo huấn luyện viên lái xe của Peugeot, hãng sẽ trang bị nhiều chế độ lái khác nhau cho Peugeot 208 thế hệ mới. Trong đó có chế độ hỗ trợ người dùng làm quen với steer-by-wire và chế độ thể thao dành cho việc vận hành ở tốc độ cao.
Bên cạnh đó, Peugeot cũng chú trọng duy trì cảm giác lái chân thực. Các cảm biến trong hệ thống sẽ ghi nhận lực tác động lên bánh xe, sau đó chuyển đổi thành phản hồi xúc giác và truyền ngược lên vô-lăng Hypersquare. Cách làm này giúp người lái vẫn cảm nhận được mặt đường, dù xe không còn kết nối cơ học trực tiếp giữa vô-lăng và bánh xe.
