Trong nhiều thập kỷ, Toyota xây dựng danh tiếng dựa trên các triết lý sản xuất mang tính nền tảng như Just-in-Time hay Kaizen. Những phương pháp này không chỉ giúp hãng tối ưu vận hành mà còn ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ ngành công nghiệp. Sản phẩm của Toyota vì thế luôn gắn liền với độ bền và chất lượng ổn định. Tuy nhiên, khi ô tô ngày càng phụ thuộc vào phần mềm và công nghệ số, những lợi thế truyền thống này dần bộc lộ hạn chế.
Các hãng xe Trung Quốc, với đại diện tiêu biểu là BYD, đang nổi lên như một lực lượng định hình lại cuộc chơi. Thay vì đi theo mô hình sản xuất truyền thống, họ phát triển hệ sinh thái tích hợp dọc, tự chủ từ pin, chip đến động cơ. Cách tiếp cận này giúp giảm đáng kể chi phí và rút ngắn thời gian đưa sản phẩm ra thị trường. Đồng thời, các hãng xe Trung Quốc cũng theo đuổi triết lý phát triển linh hoạt hơn, ưu tiên tốc độ và tính năng, thay vì theo đuổi sự hoàn hảo tuyệt đối.
Dù vẫn tồn tại những vấn đề về chất lượng, thể hiện qua các đợt triệu hồi quy mô lớn trong thời gian gần đây, các hãng xe Trung Quốc vẫn duy trì đà tăng trưởng mạnh. Điều này cho thấy thị trường đang dần chấp nhận những sản phẩm có mức hoàn thiện “đủ tốt” nhưng đổi lại là giá bán cạnh tranh và công nghệ phong phú.
Trong bối cảnh đó, Toyota bắt đầu điều chỉnh chiến lược. Phát biểu trước 484 nhà cung cấp, CEO Toyota Koji Sato cho rằng hệ thống từng giúp hãng đạt được vị thế dẫn đầu nay lại trở thành yếu tố làm chậm quá trình thích nghi. Trước đây, Toyota áp dụng các tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng rất nghiêm ngặt, loại bỏ cả những sai lệch nhỏ mà người dùng khó có thể nhận ra. Tuy nhiên, cách làm này cũng khiến chi phí gia tăng và giảm tính linh hoạt của chuỗi cung ứng.
Hãng hiện triển khai hướng tiếp cận mới nhằm tinh giản các tiêu chuẩn không cần thiết, tập trung vào những yếu tố thực sự tạo ra giá trị cho khách hàng. Mục tiêu là tối ưu chi phí, nâng cao tốc độ sản xuất và cải thiện khả năng cạnh tranh trước các đối thủ đến từ Trung Quốc.
Sự điều chỉnh của Toyota được xem là dấu hiệu cho thấy những thay đổi sâu sắc trong ngành ô tô toàn cầu. Từ một chuẩn mực mà các nhà sản xuất khác từng hướng tới, Toyota nay buộc phải thích nghi với những xu hướng mới do chính các đối thủ mới nổi dẫn dắt. Đây có thể là bước chuyển quan trọng, phản ánh sự dịch chuyển từ mô hình sản xuất chú trọng hoàn hảo sang mô hình ưu tiên tốc độ, chi phí và công nghệ.
