Một trong những lý do khiến giám đốc thể thao Richard Hughes muốn bổ nhiệm Arne Slot làm HLV trưởng Liverpool năm 2024 là kinh nghiệm của ông trong việc đối phó với thay đổi.
 |
Những kỳ chuyển nhượng quan trọng nhất của Slot tại CLB cũ Feyenoord rơi vào hai mùa hè 2022, khi ông kết thúc mùa đầu tiên dẫn dắt và 2023. Lúc đó đội cần được tái thiết và Feyenoord đã chiêu mộ 10 cầu thủ trong năm đầu tiên, bên cạnh một số bản hợp đồng cho mượn mang tính ảnh hưởng.
Feyenoord từng thua đậm 0-7 trước FC Copenhagen của Đan Mạch trong trận giao hữu đầu mùa nhưng nếu khi ấy vẫn còn nghi ngờ, thì tất cả đã bị xóa tan vào cuối mùa giải đó, khi đội bóng Rotterdam lên ngôi vô địch Hà Lan lần thứ hai trong thế kỷ này. Thành tích ấy khiến nhiều CLB khác quan tâm đến các cầu thủ của họ và trong mùa hè 2023, thêm năm cầu thủ đội một rời đi. Feyenoord cùng Slot đáp trả mạnh mẽ, mang về chín gương mặt mới, chưa kể các bản hợp đồng cho mượn.
 |
Hughes nhận thấy Liverpool sắp bước vào một giai đoạn thay đổi lớn sau kỷ nguyên Jurgen Klopp và ông cần một HLV có khả năng thích nghi với sự biến động ấy.
Tại quê nhà khi còn dẫn dắt Cambuur, AZ rồi Feyenoord, Slot chủ yếu phải ứng phó với các tác động từ thị trường lên đội bóng của mình. Ở Liverpool hiện nay, điều đó cũng phần nào đúng khi Trent Alexander-Arnold và Luis Díaz đều bày tỏ nguyện vọng ra đi để lần lượt chuyển sang Real Madrid và Bayern Munich trong mùa hè này.
Tuy nhiên, trong quãng thời gian ngắn huấn luyện các CLB có tham vọng tranh danh hiệu, Slot chưa từng phải tự mình định đoạt hướng đi cho sự nghiệp của một huyền thoại hay chọn thời điểm thích hợp để khéo léo đưa một biểu tượng rời khỏi đội bóng, dù người đó có đồng ý hay không.
Mùa trước, Slot nói rõ với Hughes rằng ông muốn giữ Salah, người đã ghi bàn và kiến tạo rất nhiều góp phần quan trọng giúp Liverpool giành chức vô địch Premier League ngay trong mùa đầu tiên ông dẫn dắt.
Salah nhanh chóng có thiện cảm với Slot vì tham vọng của ông. Tiền đạo người Ai Cập từng thấy khó chịu khi Klopp thường cố gắng đặt bản thân và đội bóng vào vị thế “cửa dưới”. Với Salah, Liverpool lớn hơn thế. Anh cảm thấy kiểu phát ngôn ấy đôi khi khiến đội đánh mất sự tự tin trong những khoảnh khắc quan trọng. Slot thì khác. Ông nói về Liverpool như một đội bóng luôn phải cạnh tranh danh hiệu, ở bất cứ thời điểm nào.
Salah không phải người tôn thờ Klopp nhưng khi anh phản ứng gay gắt với HLV người Đức ở trận gặp West Ham vài tuần trước khi Klopp rời Liverpool vào tháng 5/2024, rồi cảnh báo phóng viên sau trận rằng “sẽ có chuyện lớn” nếu anh kể ra những gì đã xảy ra, thì gần như tất cả đều bắt nguồn từ việc anh bị xếp dự bị hôm đó, một điều hiếm khi xảy ra với Salah kể từ khi anh gia nhập từ Roma năm 2017.
 |
West Ham gỡ hòa ngay trước khi Salah được tung vào sân ở phút 79 và anh có mặt đúng vào thời điểm xui xẻo. Nhưng với một người từng tranh luận thẳng thắn với Klopp trong phòng thay đồ suốt mùa giải ấy, Salah cảm thấy bất công. Tại sao anh lại phải chịu đựng những lời trách móc của Klopp, khi chính HLV là người đã quyết định để anh ngồi dự bị ngay từ đầu?
Cả hai đều không giữ được bình tĩnh trong cuộc đối đầu căng thẳng ấy, và hình ảnh của họ đều bị tổn hại ít nhiều. Tuy nhiên, câu chuyện cũng phản ánh thực tế khó xử trong mối quan hệ giữa họ, đồng thời cho thấy Salah có thể phản ứng quyết liệt thế nào khi cảm thấy bị đe dọa, bị hạ thấp hoặc khi vị thế của mình bị lung lay.
Mười tám tháng sau, Salah lại bị gạch tên khỏi đội hình ở hai trận liên tiếp tại Champions League, lần đầu tiên điều này xảy ra kể từ khi anh khoác áo Liverpool và lần này là do Slot quyết định. Khác với trận gặp West Ham (hòa 2-2 và gần như chấm dứt hy vọng vô địch khi còn ba vòng đấu), đội của Slot lại chơi hay hơn khi không có anh trong chiến thắng 5-1 trước Eintracht Frankfurt giữa tuần qua, qua đó chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường.
Salah hiện đã trải qua sáu trận liên tiếp không ghi bàn cho Liverpool trong khoảng hơn một tháng qua, nối dài chuỗi phong độ thất thường vốn đã bắt đầu từ cuối mùa trước, khi anh chỉ ghi được bốn bàn (trong đó có hai quả phạt đền) ở 14 trận cuối cùng cho CLB.
 |
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc ở Frankfurt, người dùng mạng xã hội phát hiện Salah dường như đã xóa mọi thông tin liên quan đến Liverpool khỏi phần tiểu sử trên trang X (Twitter). Dù chưa rõ chính xác thời điểm thay đổi và người đại diện của anh đã được liên hệ để xác minh, nhiều người tin rằng điều đó phản ánh tâm trạng thật sự của Salah lúc này.
Cách Slot xử lý tình huống từ đây sẽ rất đáng chú ý. Cả hai có thể đang bước vào tình huống khó xử. Một trong những lý do khiến Salah luôn chọn ở lại Liverpool trong suốt các cuộc thương thảo hợp đồng trước đây là vì anh cảm thấy được ban huấn luyện và người hâm mộ coi trọng. Dù đôi khi có tỏ thái độ, anh vẫn luôn hành động từ vị thế của người có tiếng nói lớn.
Còn với Slot, vấn đề nằm ở việc phải quản lý một cầu thủ có cái tôi hoàn toàn chính đáng với những thành tích và tầm vóc của anh, vượt xa bất kỳ ai mà ông từng dẫn dắt.
Salah đã 33 tuổi nhưng không phải mẫu cầu thủ dễ chấp nhận rằng việc ra sân ít hơn có thể giúp anh đóng góp nhiều hơn về lâu dài. Dù vậy, anh đủ kinh nghiệm để hiểu rằng Cúp các quốc gia châu Phi sẽ diễn ra vào tháng 12 và tháng 1 tới. Nếu thực sự nghiêm túc với mục tiêu mang thêm danh hiệu về cho Anfield mùa này, Liverpool cũng cần tìm cách vận hành mà không có anh trong giai đoạn đó.
Ngoài ra, còn có sức ép dù ít được nhắc đến từ bản hợp đồng khổng lồ mà Salah ký hồi tháng 4. Trong buổi công bố, anh ngồi trên ngai vàng dựng ngay giữa sân Anfield, trước khán đài The Kop. Khoảnh khắc ấy không hề khiêm tốn và điều khoản hợp đồng cũng vậy: mức lương cơ bản 400.000 bảng mỗi tuần, kèm nhiều khoản thưởng lớn, con số chỉ có rất ít cầu thủ từng đạt được.
 |
Với Salah, mức đãi ngộ đó đương nhiên khẳng định anh là “người gánh đội” ít nhất là trên hàng công. Nhưng phía Fenway Sports Group, những ông chủ nổi tiếng thận trọng về tài chính, có lẽ cũng đang tự hỏi vì sao cầu thủ mà họ trả mức lương cao nhất lịch sử CLB lại đang lâm vào tình trạng thất thường như vậy.
Tất cả những điều đó càng làm tăng áp lực lên Slot, người phải khéo léo cân bằng giữa vai trò HLV, nhà tâm lý học và một nhân viên trong hệ thống của CLB. Cho đến nay, ông đã đối mặt và vượt qua mọi thử thách. Nhưng lần này, đó lại là một bài toán hoàn toàn khác.
Trong bóng đá, mối quan hệ giữa cầu thủ và HLV thường chỉ kéo dài chừng nào đôi bên còn mang lại lợi ích cho nhau, bất kể Salah từng nghĩ thế nào về Slot ở mùa trước.
 |
Việc Jordan Henderson rời Liverpool là một lời nhắc nhở rõ ràng cho điều đó: người đội trưởng tưởng rằng mình trở lại tập huấn mùa hè 2023 với thể trạng tốt nhất, nhưng rồi được Klopp thông báo rằng đã đến lúc phải ra đi. Henderson hoang mang, vội ký hợp đồng với một CLB ở Ả Rập Saudi, rồi sau quãng thời gian ngắn ở Hà Lan, anh trở lại Premier League trong màu áo Brentford. Phong độ hiện tại của anh đủ tốt để được xem xét gọi vào tuyển Anh dự World Cup, dù đã 35 tuổi.
Người ta có thể hình dung cảnh Henderson và Salah ôm nhau khi gặp lại trước trận đấu giữa hai đội ở London vào tối thứ Bảy.
Nhưng câu hỏi lớn là: liệu họ có cùng góp mặt trên sân ngay từ đầu, hay Salah sẽ lại phải làm bạn với băng ghế dự bị thêm một lần nữa?
(Theo Simon Hughes/The Athletic)
Mohamed Salah đã xóa các thông tin liên quan đến Liverpool trên tài khoản X của mình, sau chiến thắng 5-1 của The Kop trước Eintracht Frankfurt.
Nhận định Brentford vs Liverpool nghiêng hẳn về phía đội khách, nhưng Brentford không dễ bị đánh bại trên sân nhà.
Trước thềm chuyến hành quân tới sân của Brentford, HLV Arne Slot đã có những cập nhật xung quanh tình hình lực lượng của Liverpool.
Huấn luyện viên Arne Slot khẳng định ông không hề bận tâm về phong độ ghi bàn hiện tại của Mohamed Salah, dù ngôi sao người Ai Cập đang bỏ lỡ không ít cơ hội trong thời gian gần đây.
