St Jame’s Park không phải là miền đất lành với Man City trong những năm gần đây. Trong bối cảnh lực lượng đang sứt mẻ nghiêm trọng, The Citizens nguy cơ đứt mạch 12 trận bất bại.
(ấn F5 để nhận thông tin mới nhất)
Cuối tuần vừa rồi, cả hai đội đều hưởng niềm vui chiến thắng ở vòng 3 FA Cup, nhưng Newcastle đã phải trải qua cuộc đấu vô cùng nhọc nhằn và tốn sức khi chỉ có thể hạ gục Bournemouth trên chấm luân phiên 11m. Ngược lại, Man City đã chơi một trận như đấu tập, vùi dập đội bóng từ League One, Exeter với tỉ số lên đến … 10-1.
Man City nắm một chút lợi thế về thể lực so với Newcastle nhưng lực lượng lại đang sứt mẻ nghiêm trọng. Viếng thăm St Jame’s Park, Pep sẽ không có sự phục vụ của 3 trung vệ là Dias, Gvardiol và Stones do chấn thương. Đây là vấn đề đau đầu nhất của HLV người Tây Ban Nha và cũng là điểm yếu để Newcastle khai thác.
Trung vệ đáng tin cậy nhất mà Pep còn trong tay là Khusanov, nhưng cầu thủ người Uzbekistan cũng không được đánh giá cao sau 1 năm cập bến Etihad. Để có người đá cặp với Khusanov ở trung tâm hàng thủ, Pep phải gọi tài năng trẻ Max Alleyne từ học viện.
Ngoài 3 trung vệ, danh sách chấn thương của Man City còn có Savinho, Kovacic và Oscar Bobb. Trong khi đó, 2 cầu thủ người châu Phi là Marmoush và Ait-Nouri vẫn đang thi đấu ở AFCON. Điều này khiến Pep không còn nhiều lựa chọn ở đội hình xuất phát và phải gọi thêm cầu thủ ở học viện để đủ quân số.
Với tính chất quan trọng của trận đấu này, Pep sẽ tung đội hình mạnh nhất có thể. Nhưng ngay cả như vậy, Man City không được đánh giá cao cơ hội giành chiến thắng tại St Jame’s Park. Lí do là bởi Newcastle đang đạt phong độ cao, đặc biệt trên sân nhà.
Thắng Bournemouth đã nối dài mạch 13 trận bất bại liên tiếp trên các đấu trường của Newcastle kể từ đầu tháng 10, trong đó thắng 11 và hòa 2. Đặc biệt, hàng công của Howe đã ghi tối thiểu 2 bàn trong chuỗi bất bại trên. Điều này chắc chắn sẽ khiến Pep phải lo lắng vì hàng thủ Man City đang phải chắp vá cho đủ quân số thi đấu.
Dưới triều đại của Pep, Man City khá có duyên với chiếc cúp Carabao Cup. Họ đã 4 lần vô địch đấu trường này nhưng lần gần nhất đã cách đây 5 năm. Họ hẳn rất muốn lên ngôi vô địch mùa này nhưng vào thời điểm hiện tại sẽ khó toàn tâm toàn ý đối đầu với Newcastle. Bởi sau đây 3 ngày, The Citizens phải đụng độ M.U ở Old Trafford, thuộc vòng 22 Premier League.
Pep không nói nhưng ai cũng hiểu rằng Premier League mới là mục tiêu chính của Man City. Nhưng tại đấu trường này, The Citizens đang thất thế trước Arsenal trong cuộc đua vô địch. Sau 3 vòng liên tiếp bị cầm hòa, đoàn quân của Pep đã bị Pháo thủ nới rộng khoảng cách lên thành 6 điểm.
Nhất là trong bối cảnh lực lượng đang sứt mẻ nghiêm trọng, khó có thể khẳng định rằng Man City sẽ chơi ‘tất tay’ với Newcastle. Một kết quả hòa đã có thể coi là thành công vì họ còn trận lượt về trên sân nhà. Hơn nữa, St Jame’s Park không phải là miền đất lành với The Citizens vì họ chỉ thắng 1 trong 5 lần gần nhất viếng thăm sân đấu này.
Mặt khác, 2 ngôi sao tấn công quan trọng nhất của Man City, Erling Haaland và Phil Foden đang không có phong độ tốt. Ở trận thắng 10-1 Exeter vừa qua, bộ đôi này đều không tham gia vào bất kì bàn thắng hoặc kiến tạo nào. Haaland ghi vỏn vẹn 1 bàn trong 5 trận gần nhất, còn Foden tịt ngòi 6 trận liên tiếp.
