Trước thềm trận cầu đinh giữa Liverpool và Man United tại Anfield cuối tuần này, huyền thoại Wes Brown đã làm sống lại một trong những cuộc tranh luận nảy lửa nhất của bóng đá Anh: Rio Ferdinand hay Virgil van Dijk – ai là trung vệ xuất sắc hơn?
Wes Brown đánh giá Rio Ferdinand trội hơn Van Dijk
Van Dijk nhiều năm qua là chốt chặn thép trong hàng thủ Liverpool. Anh từng khoác áo Celtic và Southampton trước khi vươn tầm ngôi sao thế giới tại Anfield. Tuy nhiên, theo Wes Brown, người từng sát cánh cùng Rio Ferdinand trong giai đoạn hoàng kim của Man United, thì cuộc so sánh này không có gì phải bàn cãi.
“Tôi sẽ luôn chọn Rio. Có thể tôi hơi thiên vị, nhưng nếu từng xem Rio thi đấu, bạn sẽ hiểu anh ấy ở đẳng cấp khác hẳn”, Brown chia sẻ.
 |
| Wes Brown đánh giá Rio Ferdinand trội hơn Van Dijk |
Cựu hậu vệ người Anh dành nhiều lời ca ngợi cho khả năng đọc trận đấu siêu hạng, tốc độ và sự điềm tĩnh của Ferdinand, những yếu tố giúp anh hiếm khi phải lao vào những pha xoạc bóng mạo hiểm.
“Cá nhân anh ấy có thể làm được mọi thứ. Rio hiếm khi phải xoạc bóng vì luôn đọc được tình huống sớm, di chuyển đúng vị trí để làm cho công việc của mình trở nên dễ dàng hơn. Anh ấy giành rất nhiều danh hiệu, điều đó nói lên tầm quan trọng của anh trong đội hình”, Brown nhấn mạnh.
Bên cạnh đó, Brown cũng không quên nhắc đến bộ đôi huyền thoại Ferdinand – Vidic, một trong những cặp trung vệ vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Cả hai đã cùng nhau ra sân 197 trận, với hơn 16.500 phút chinh chiến ở Anh và châu Âu, tạo nên bức tường thép vững chắc cho Man United.
“Anh ấy và Vidic là những người bổ trợ hoàn hảo cho nhau. Những cặp ăn ý như vậy hiếm khi xuất hiện. Họ khiến nhau phải nỗ lực hơn, hoàn thiện hơn, và chính điều đó giúp Rio đạt tới đỉnh cao”, Brown nhận xét.
Cặp Ferdinand – Vidic từng là nền tảng cho giai đoạn thống trị của “Quỷ đỏ” dưới thời Sir Alex Ferguson, giành 5 chức vô địch Premier League, 1 Champions League cùng vô số trận giữ sạch lưới.
Tuy vậy, Brown cũng thừa nhận Van Dijk đang thi đấu trong bối cảnh hoàn toàn khác. Dưới thời Jurgen Klopp và giờ là Arne Slot, trung vệ người Hà Lan phải thích nghi với lối đá pressing tầm cao, đòi hỏi những pha bọc lót đầy rủi ro và khả năng chuyền bóng phát động tấn công. Những đường chuyền chéo sân hoàn hảo của Van Dijk cho Mohamed Salah đã trở thành thương hiệu, điều mà Ferdinand hiếm khi phải thực hiện ở đầu những năm 2000.
“Nếu chỉ nói về cá nhân, tôi vẫn chọn Ferdinand hơn Van Dijk, nhưng khoảng cách không quá xa. Với tôi, Rio là trung vệ xuất sắc nhất từng khoác áo Man United, có lẽ cũng là hay nhất Premier League”, Brown kết luận.
Bỏ qua mọi so sánh, tâm điểm giờ đây hướng về trận đại chiến tại Anfield. Sân đấu này vốn không phải miền đất hứa cho Man United khi họ chỉ thắng duy nhất 1 lần trong 9 chuyến làm khách gần nhất. Ngay cả trận hòa 2-2 mùa trước cũng được xem như một kỳ tích nhỏ khi “Quỷ đỏ” phải gồng mình chống đỡ sức ép khủng khiếp từ Liverpool.
“Tôi chỉ hy vọng toàn đội sẽ chiến đấu hết mình tại Anfield, không giữ lại điều gì và không phải hối tiếc”, Brown nói thêm. “Liverpool dù vừa nhận vài thất bại nhưng họ vẫn sở hữu đội hình rất mạnh, có lẽ là tốt nhất giải đấu lúc này. Tôi chỉ mong chúng ta có thể khiến họ bất ngờ”.
Cựu danh thủ cũng gửi lời nhắn tới các hậu bối ở Man United: “Điều đầu tiên là phải phòng ngự thật kỷ luật. Nhưng khi làm tốt điều đó, bạn cũng phải dám tấn công. Liverpool đang có những điểm yếu, và nếu tận dụng được, cơ hội chiến thắng là hoàn toàn có”.
