Ở Vitoria, Real bước vào trận trong tình trạng thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng, đặc biệt ở hàng thủ. Alonso buộc phải chắp vá và trao cơ hội đá chính cho hậu vệ trẻ Víctor Valdepeñas ở cánh trái.
 |
Trong bối cảnh ấy, Mbappé tiếp tục trở thành điểm tựa của Alonso dù chưa ở trạng thái tốt nhất, anh vẫn tạo ra sự khác biệt ngay từ đầu, liên tục di chuyển, kéo giãn khối phòng ngự Alavés và giúp Real nhập cuộc chủ động.
Nhưng Real cũng nhanh chóng trở lại hình ảnh quen thuộc. Nhịp pressing giảm dần, khả năng kiểm soát thế trận bị kéo xuống và đội bóng phải sống trong cảm giác chông chênh. Đúng lúc đó, Mbappé lại lên tiếng. Phút 24, sau một pha chuyển trạng thái nhanh, anh tung cú sút uy lực mở tỷ số 1-0 cho Real.
Từ sau bàn thắng, Real không duy trì được thế trận áp đảo. Alavés dâng lên, gây sức ép rõ rệt và buộc Courtois phải liên tục trổ tài. Hiệp 2 tiếp tục theo quỹ đạo đó. Alavés gỡ hòa ở phút 68 khi Carlos Vicente ghi bàn và VAR xác nhận bàn thắng sau khi trọng tài ban đầu không công nhận.
Và một lần nữa, Real thoát hiểm nhờ những khoảnh khắc cá nhân. Phút 76, Vinicius tạt vào trong, Rodrygo dứt điểm ghi bàn quyết định. Alonso sau đó ưu tiên khóa chặt trận đấu bằng các điều chỉnh nhân sự và cách bố trí, chấp nhận thắng theo kiểu căng mình ra để giữ thành quả.
Real có thể giành điểm nhưng vẫn thiếu một cấu trúc đủ tin cậy để tự đứng trên đôi chân của mình trong trường hợp xấu khi Mbappé không thể ra sân hoặc giảm phong độ. Một đội bóng lớn không thể bước vào mỗi trận với tâm thế chỉ mong ngôi sao số 1 đủ khỏe để gánh đội. Nhưng đó lại là cảm giác mà Real của Alonso đang tạo ra, ít nhất ở thời điểm này.
Xabi Alonso đang phải dựa rất nhiều vào Kylian Mbappé để tồn tại qua giai đoạn khó khăn. Khi hệ thống chưa ổn định, bão chấn thương cùng sức ép dư luận bủa vây, thứ giữ Real đứng vững thường chỉ là khoảnh khắc của các cá nhân. Vì vậy với Alonso, nhiệm vụ quan trọng không kém chiến thuật lúc này là cầu cho Mbappé luôn lành lặn và các học trò còn lại của ông vẫn giữ sự thoải mái về mặt tâm trạng trong phòng thay đồ.
Trước áp lực bị sa thải, HLV Xabi Alonso khẳng định cầu thủ Real Madrid vẫn đang ủng hộ ông bất chấp tin đồn mâu thuẫn.
