Thông tin ban đầu xuất hiện sau khi Toyota Motor North America (TMNA) tung ra một loạt teaser, làm dấy lên đồn đoán về sự trở lại của hãng trong phân khúc bán tải cỡ nhỏ để đối đầu Ford Maverick. Tuy nhiên, hình ảnh tiếp theo đã xác nhận rằng đây thực chất là một mẫu crossover SUV ba hàng ghế, nhiều khả năng thuộc dòng sản phẩm xe điện không khí thải (EV).
Giới phân tích tin rằng, mẫu xe mới sẽ là phiên bản thương mại hóa của concept Toyota bZ5X từng được giới thiệu trước đây. Tuy nhiên, tên gọi “bZ5X” có thể sẽ được đơn giản hóa để phù hợp với định hướng mới trong hệ thống đặt tên của Toyota, nhiều khả năng là bZ Highlander hoặc bZ Grand Highlander, giúp người tiêu dùng dễ dàng liên tưởng đến dòng SUV ba hàng ghế nổi tiếng của hãng.
Dựa trên các hình ảnh rò rỉ và bằng sáng chế, kênh AutoYa trên YouTube đã nhanh chóng dựng lên bản render thiết kế hoàn chỉnh của mẫu SUV điện mới này. Hình ảnh cho thấy một thiết kế hiện đại, mang ngôn ngữ tương lai đặc trưng của dòng xe bZ, kết hợp cùng sự thực dụng và không gian rộng rãi vốn là điểm mạnh của Highlander.
Nếu các thông tin rò rỉ là chính xác, bZ Highlander 2027 sẽ là mảnh ghép tiếp theo trong chiến lược mở rộng danh mục EV của Toyota tại Bắc Mỹ, sau các mẫu như bZ4X, C-HR EV và bZ Woodland. Đây cũng là động thái cho thấy Toyota đang dần thay đổi lập trường trước đây – khi hãng từng nhấn mạnh rằng xe điện không phải là giải pháp tối ưu – để hòa nhập với xu thế mới của ngành công nghiệp ô tô toàn cầu.
Dự kiến mẫu SUV điện 3 hàng ghế này sẽ chính thức ra mắt vào ngày 10/2, mở ra cuộc cạnh tranh trực tiếp với các đối thủ như Kia EV9 hay VinFast VF 9 trong phân khúc xe gia đình cỡ lớn chạy điện.
