Khác với những lần tổ chức trước đó, môn bóng đá nam/ nữ tại ASIAD 2026 sẽ chỉ là sân chơi của những nền bóng đá hàng đầu châu lục, cụ thể sẽ là những đội đã lọt vào VCK U23 vừa qua với nam và vượt qua vòng loại bóng đá nữ châu Á với đội nữ.
Lần đầu tiên trong lịch sử, ban tổ chức ASIAD 2026 tại Nhật Bản đã áp dụng quy chuẩn lựa chọn khắt khe các đội tham dự môn bóng đá nam, khiến bản đồ bóng đá khu vực biến động mạnh mẽ. Sự thay đổi mang tính bước ngoặt này bắt nguồn từ quyết định của Hội đồng Olympic Châu Á (OCA), khi giới hạn số đội tham dự môn bóng đá của cả nam và nữ.
Thay vì mở cửa cho mọi quốc gia đăng ký, giải đấu chỉ ưu tiên 16 đội bóng vừa tham dự VCK U23 châu Á tại Saudi Arabia vừa qua. Với bóng đá nữ, 12 đội tuyển nữ vượt qua vòng loại bóng đá nữ châu Á cũng sẽ chính thức góp mặt tại ASIAD 2026.
 |
|
VFF thống nhất cử đội U21 Việt Nam dự ASIAD 2026 |
Tại khu vực Đông Nam Á, trong khi hầu hết các quốc gia bị loại thẳng tay thì bóng đá Việt Nam và Thái Lan vẫn tự hào là hai đại diện giành suất tham dự.
Việc một số đội tuyển không thể góp mặt ở môn bóng đá nam Á vận hội cho thấy những thay đổi đáng chú ý trong cách tổ chức của đại hội thể thao lớn nhất châu lục. Những quốc gia như Indonesia, Philippines, Ấn Độ hay Malaysia dù có mong muốn tham dự, vẫn buộc phải đứng ngoài cuộc chơi do không đáp ứng các tiêu chí mới được ban tổ chức đặt ra.
Đây được xem là bước chuyển quan trọng trong chương trình thi đấu của Á vận hội. Trước đó, ở nhiều kỳ đại hội, bóng đá nam luôn là môn thi có tính “mở”, khi mọi đội tuyển đăng ký hợp lệ đều được chào đón. Điều này giúp số lượng đội tham dự luôn ở mức cao, tạo ra sự đa dạng về màu sắc bóng đá và mang đến cơ hội cọ xát cho nhiều nền bóng đá đang phát triển.
Thực tế cho thấy, tại ASIAD 2022, môn bóng đá nam có sự góp mặt của 21 đội tuyển, trong đó không ít đội không tham dự vòng chung kết U23 châu Á liền kề, như Ấn Độ hay Mông Cổ. Ở kỳ Á vận hội 2018, con số này thậm chí còn lên tới 26 đội, phản ánh tính rộng mở và bao trùm của giải đấu ở thời điểm đó.
Việc siết chặt điều kiện tham dự ở các kỳ Á vận hội gần đây cho thấy xu hướng nâng cao chất lượng chuyên môn, hướng tới tính cạnh tranh cao hơn thay vì chỉ mở rộng về số lượng. Tuy nhiên, điều này cũng đặt ra không ít tiếc nuối cho những đội tuyển nằm ngoài nhóm ưu tiên, khi họ mất đi một sân chơi lớn để tích lũy kinh nghiệm và khẳng định vị thế ở đấu trường châu lục.
Đối với người hâm mộ Việt Nam, đây là một tin vui lớn nhưng cũng đi kèm với áp lực không nhỏ khi họ sẽ phải đối đầu với những đối thủ tầm cỡ ngay từ vòng bảng. Dẫu sao việc góp mặt tại một giải đấu có tính cạnh tranh cao như ASIAD sẽ là cơ hội vàng để các cầu thủ trẻ cọ xát và khẳng định tầm vóc của mình.
Tại kỳ ASIAD được tổ chức vào tháng 8 tới tại Nhật Bản, VFF đã quyết định sẽ cử đội U21 tham dự ASIAD, thay cho đội U23+3 với nòng cốt là lứa U23 như Văn Khang, Đình Bắc, Thanh Nhàn. Đây sẽ là một dịp tốt để các cầu thủ trẻ học hỏi, tích lũy kinh nghiệm qua đó sẵn sàng cho các chiến dịch SEA Games và vòng loại U23 châu Á tiếp theo.
