Mặc dù được đánh giá cao hơn Bosnia, nhưng Italia đã gây thất vọng khi để thua ở loạt sút luân lưu, qua đó có lần thứ 3 liên tiếp vắng mặt ở Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, italia đã đứng sau Na Uy ở bảng đấu của mình, và không thể giành vé trực tiếp tham dự VCK. Trong cả 2 trận đấu với Na Uy ở vòng bảng, Azzurri đều thua với cách biệt 3 bàn.
Với việc chỉ có được vị trí thứ 2 ở vòng bảng, Italia phải bước vào loạt trận play-off để giành vé tham dự VCK World Cup 2026. Theo kết quả bốc thăm, đội bóng của Gennaro Gattuso nằm ở nhánh A, họ sẽ tiếp Bắc Ireland trên sân nhà ở vòng bán kết. Italia đã tận dụng lợi thế sân bãi để đánh bại đối thủ 2-0, với cả 2 bàn thắng của Sandro Tonali và Moise Kean đều được ghi trong hiệp 2.
 |
|
Bastoni nhận thẻ đỏ trước Bosnia. |
Đối thủ của Italia trong trận chung kết là Bosnia, đội bóng đã đánh bại xứ Wales trên sân khách ở vòng bán kết. Đây được đánh giá là trận đấu không hề dễ dàng với Italia, bởi Bosnia luôn chơi rất khó chịu trên sân nhà. Ở vòng bán kết, mặc dù bị xứ Wales dẫn trước và phải chơi trên sân khách, họ vẫn tìm kiếm được bàn gỡ hòa, sau đó giành chiến thắng ở loạt sút luân lưu.
Trong một thế trận có phần cân bằng, Italia bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 15, người ghi bàn là Moise Kean. Tuy nhiên bước ngoặt đến ở phút 42, khi Alessandro Bastoni ngăn cản đối phương thoát xuống đối mặt với Gianluigi Donnarumma, và chiếc thẻ đỏ giành cho anh là rất xứng đáng.
Chơi thiếu người, Azzurri dù rất nỗ lực nhưng vẫn để đối phương gỡ hòa ở phút 79 do công của Haris Tapakovic. Hai đội sau đó phải bước vào 2 hiệp phụ, nhưng không có bàn thắng được ghi thêm. Hòa 1-1 sau 120 phút, Bosnia và Italia phải bước vào loạt sút luân lưu để phân định thắng thua.
Italia kỳ vọng rất nhiều vào tài năng của Donnarumma, nhưng thủ thành này không cản phá được cú đá nào của các cầu thủ bên phía đội chủ nhà. Trong khi 2 đồng đội của anh là Bryan Cristante và Pio Esposito đều đá hỏng, qua đó giúp Bosnia giành chiến thắng 4-1 trên chấm phạt đền, và giành vé tham dự VCK World Cup 2026.
 |
|
Italia có lần thứ 3 liên tiếp không thể giành vé dự World Cup. |
Đây là lần thứ 3 liên tiếp Italia phải đá play-off để giành quyền tham dự World Cup và đều thua, 2 lần trước đó là trước Bắc Macedonia năm 2022 và Thụy Điển năm 2018. Với một đội hình có nhiều ngôi sao và đã có tổng cộng 4 lần vô địch World Cup như Azzurri, việc họ có 3 lần liên tiếp không thể tham dự Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh là một sự thất vọng rất lớn.
Trong khi đó đây là lần đầu tiên Bosnia giành quyền tham dự VCK World Cup kể từ khi trở thành một quốc gia độc lập, họ sẽ nằm ở bảng B World Cup 2026 với đồng chủ nhà Canada, Qatar và Thụy Sĩ.
