Ý tưởng sử dụng gỗ làm nhiên liệu thực chất không phải là mới. Trong Thế chiến II, khi nhiên liệu hóa thạch khan hiếm, nhiều phương tiện đã được chuyển đổi để chạy bằng khí sinh ra từ việc đốt gỗ – còn gọi là “wood gas”. Các phương tiện này, thường được gọi là “woodmobile”, sử dụng hệ thống khí hóa để biến gỗ hoặc các vật liệu tương tự thành khí dễ cháy, từ đó vận hành động cơ đốt trong.
Ngày nay, công nghệ này hiếm khi được áp dụng trong thực tế. Tuy nhiên, một chủ xe tại Phần Lan đã phục dựng lại giải pháp này như một dự án cá nhân.
Chiếc xe được sử dụng là Chevrolet Fleetside đời cũ, trang bị động cơ V8 dung tích 5.7L. Sau khi được cải tiến, xe có thể vận hành hoàn toàn bằng khí gỗ và đã đi được 100.000 km mà không gặp vấn đề đáng kể.
Hệ thống khí hóa được lắp phía sau cabin, bao gồm buồng đốt, bộ lọc và hệ thống làm mát. Gỗ được đốt để tạo ra hỗn hợp khí gồm carbon monoxide và hydro. Khí này sau đó được lọc sạch tạp chất, làm mát và đưa vào động cơ thông qua bộ trộn.
Bên trong cabin, chiếc xe vẫn giữ thiết kế gần như nguyên bản, chỉ bổ sung thêm một số đồng hồ đo và nút điều khiển phục vụ hệ thống mới.
Theo chủ xe, động cơ vẫn mang lại cảm giác vận hành tương tự khi sử dụng xăng. Tuy nhiên, quá trình khởi động mất từ 5 đến 10 phút, do cần tạo và kiểm tra chất lượng khí trước khi đưa vào động cơ.
Mức tiêu thụ trung bình vào khoảng 36,7 kg gỗ cho mỗi 96 km. Ngoài ra, người lái phải dừng xe để tiếp thêm nhiên liệu sau khoảng 69 km, do dung tích buồng đốt hạn chế.
Dù có thể vận hành ổn định, chủ xe khẳng định dự án này không nhằm mục đích thay thế nhiên liệu truyền thống. Đây chủ yếu là một thử nghiệm mang tính cá nhân, phục vụ đam mê kỹ thuật và khám phá.
Trong thời gian tới, chiếc xe dự kiến sẽ tham gia một sự kiện thử nghiệm tăng tốc cự ly ngắn, nhằm kiểm chứng khả năng vận hành trong điều kiện thực tế.
