Chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng danh hiệu “Găng tay vàng” ba mùa liên tiếp sẽ là tiền đề để thủ môn David Raya tự tin hướng tới việc được ra sân ở đấu trường World Cup 2026.
Hành trình vươn lên đỉnh cao của David Raya giống như câu chuyện của bất kỳ một du học sinh quốc tế nào đặt chân đến Vương quốc Anh: rời xa gia đình từ tuổi thiếu niên, mang theo chiếc vali hành lý cùng ước mơ trau dồi năng lực, kinh nghiệm để hướng đến một tương lai tươi sáng hơn.
Rất nhiều người trẻ đã chọn con đường ấy để lập nghiệp. Nhưng đối với chàng trai sinh ra tại Barcelona này, phương tiện giúp anh thực hiện chuyến hành trình đổi đời không chỉ là một quả bóng đá. Chính thứ tư duy táo bạo, khao khát vươn lên và tinh thần không ngại dấn thân đó đã đẩy sự nghiệp của anh lên những tầng cao mới, mà cái đích trước mắt chính là vòng chung kết World Cup 2026.
 |
|
David Raya sắp bước vào kỳ World Cup thứ hai trong sự nghiệp |
Mười bốn năm trước, ít ai hình dung một thủ thành bắt đầu từ giải hạng Năm của bóng đá Anh lại có thể khoác lên mình chiếc áo vinh quang của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh trong màu áo CLB Arsenal.
Giờ đây, khi đã ở tuổi chín muồi nhất của sự nghiệp, David Raya đang chuẩn bị cho trải nghiệm thứ hai tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, nơi anh quyết tâm không để bản thân phải sắm vai “người thừa” trên băng ghế dự bị tuyển Tây Ban Nha giống như tại Qatar bốn năm về trước.
Từ cậu học sinh học tiếng Anh đến bài học ở giải hạng Năm
Bước đi đầu tiên của David Raya trên xứ sở sương mù bắt nguồn từ một mối quan hệ hợp tác chiến lược giữa Cornella, một câu lạc bộ nhỏ ở vùng Catalonia, và Blackburn Rovers – đội bóng giàu truyền thống từng vô địch Premier League mùa giải 1994/1995.
Nhờ mối lương duyên này, chàng thiếu niên Raya khi đó mới 16 tuổi đã có cơ hội tham gia một đợt thử việc ngắn ngủi kéo dài vỏn vẹn bốn ngày tại Blackburn. Bằng sự thể hiện ấn tượng, anh được ban huấn luyện gọi trở lại cho một chuyến thử thách dài hơi hơn trong bốn tuần.
Tháng 7 năm 2012, Raya chính thức ký hợp đồng học bổng trẻ với Blackburn Rovers, đánh dấu bước ngoặt lớn đầu tiên trong đời. Đến tháng 2 năm 2014, phần thưởng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của anh là bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên cùng đội bóng Anh.
 |
|
David Raya ở thời điểm đặt bút ký bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên |
Tuy nhiên, con đường dẫn tới đội một chưa bao giờ là bằng phẳng với một thủ môn trẻ ngoại quốc. Để tích lũy kinh nghiệm trận mạc và rèn luyện thể chất, Raya nhanh chóng được gửi sang Southport – một câu lạc bộ bán chuyên thi đấu tại giải hạng Năm của hệ thống bóng đá Anh (National League) theo dạng cho mượn.
Môi trường bóng đá khốc liệt, nặng tính va chạm và không thiếu những pha bóng bổng đậm chất Anh tại giải hạng Năm chính là trường học thực tế khắc nghiệt nhất. Đối với một thủ môn trưởng thành từ nền bóng đá chú trọng kỹ thuật của Tây Ban Nha, việc phải lao ra đấm bóng giữa một rừng cầu thủ cao lớn, sẵn sàng va chạm trên những mặt sân sũng nước vào mùa đông của nước Anh là một thử thách cực hạn.
Nhưng chính khoảng thời gian này đã tôi luyện cho David Raya một bản lĩnh kiên cường, biến một cậu bé thư sinh trở thành một chiến binh gan góc trong vòng cấm. Tháng 1 năm 2015, sau khi kết thúc thời gian cho mượn tại Southport, David Raya trở lại Blackburn Rovers và từng bước tìm đường chen chân vào đội hình chính thức.
Một năm sau, cựu tiền vệ Jordi Gomez – người từng cùng Wigan Athletic tạo nên câu chuyện cổ tích giành FA Cup cập bến sân Ewood Park và trở thành đồng đội của Raya. Chứng kiến người đàn em kém mình tới 10 tuổi miệt mài trên sân tập, Gomez đã không khỏi ấn tượng.
Jordi Gomez nhớ lại: “Ngay cả khi không được lựa chọn ra sân thi đấu, cậu ấy vẫn luôn sẵn sàng cống hiến hết 100% khả năng trong các buổi tập. Sự kiên trì của David thật đáng kinh ngạc.”
Mùa giải 2015/2016 trôi qua đầy khó khăn khi Blackburn kết thúc ở vị trí thứ 15 tại giải Hạng nhất Anh (Championship) và Raya vẫn chưa phải là sự lựa chọn ưu tiên trong khung gỗ. Phải đến mùa giải 2017/2018, khi đội bóng bị rớt xuống giải Hạng nhì (League One), thủ thành người Tây Ban Nha mới chính thức chiếm được suất bắt chính ở tuổi 22. Với sự xuất sắc của anh, Blackburn lập tức giành quyền thăng hạng ngay trong mùa giải đó.
Gomez chia sẻ thêm về những lời khuyên anh từng dành cho ‘đàn em’ trong giai đoạn thử thách: “Làm thủ môn là một vị trí đặc thù, bạn chỉ có thể được chọn bắt chính hoặc phải ngồi dự bị, không có chỗ cho sự nửa vời. David đã đối mặt với hoàn cảnh đó bằng cách tiếp tục tập luyện và luôn muốn hoàn thiện bản thân để khi cơ hội đến, cậu ấy sẽ sẵn sàng nắm lấy. Đã có vài lần cậu ấy chia sẻ với tôi về sự thất vọng khi phải cho đi tất cả mà không nhận lại được cơ hội tương xứng. Nhưng cậu ấy chưa bao giờ từ bỏ.”
Mùa hè năm 2019, một chương mới mở ra khi Thomas Frank thực hiện cuộc cải tổ lực lượng mạnh mẽ tại Brentford. Chiến lược gia người Đan Mạch đã đưa David Raya về sân Griffin Park (sân nhà cũ của Brentford) cùng với cầu thủ chạy cánh người Tây Ban Nha gốc Ecuador, Joel Valencia. Sự tương đồng về ngôn ngữ và văn hóa giúp hai tân binh nhanh chóng trở nên thân thiết.
Chỉ sau vài tuần tiếp xúc, Valencia đã nhận ra Raya có những tố chất để vươn tới đẳng cấp thế giới. “Chúng tôi thường ngồi ở nhà cậu ấy và trò chuyện về những mục tiêu tương lai. David thẳng thắn nói về ước mơ được ra mắt đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha và được chơi dưới nhạc hiệu Champions League…
Tôi bảo cậu ấy đừng lo lắng, chắc chắn cậu ấy sẽ làm được. Đã từ rất lâu rồi tôi mới thấy một thủ môn đặc biệt như vậy. Cậu ấy khác biệt hoàn toàn ở khả năng phân phối trái bóng bằng chân và trên hết là tư duy thi đấu. Nhiều thủ môn thường bị tâm lý và suy sụp sau những sai lầm nhưng khi David mắc lỗi, cậu ấy thẳng thắn thừa nhận nó và ngay lập tức tập trung trở lại trận đấu. Đó là điều định hình nên đẳng cấp của anh ấy,” Valencia nhớ lại.
Bước đệm từ Manu Sotelo và đỉnh cao cùng Arsenal
Trước thềm chiến dịch 2020/2021, huấn luyện viên thủ môn người Tây Ban Nha Manu Sotelo – người từng có kinh nghiệm làm việc tại Deportivo La Coruna và Nottingham Forest đã được bổ sung vào ban huấn luyện của Brentford. Sự xuất hiện của ông Sotelo khi ấy giống như một chất xúc tác hoàn hảo cho sự nghiệp đang lên của Raya.
 |
|
David Raya thời còn làm việc cùng HLV Sotelo ở Brentford. |
HLV Sotelo đánh giá về David Raya: “Tôi gia nhập đội bóng chỉ hai tuần sau khi họ thất bại trong trận chung kết play-off thăng hạng tại Wembley trước Fulham – trận đấu mà David đã bị đánh bại bởi một cú sút phạt trực tiếp từ cự ly rất xa của Joe Bryan do đứng sai vị trí.
Tuy nhiên, chúng tôi tìm được tiếng nói chung rất nhanh. Làm việc với David cực kỳ dễ dàng. Phương pháp huấn luyện không phải là vấn đề với cậu ấy, điều cậu ấy muốn chỉ là được tập luyện và tiến bộ hơn mỗi ngày. Cậu ấy không phải kiểu người bị ám ảnh bởi những chi tiết nhỏ nhặt, nhưng có một đạo đức nghề nghiệp đáng kinh ngạc, liên tục đòi hỏi các bài tập nặng hơn – điều mà bạn hiếm thấy ở các thủ môn khác.”
Mùa giải năm đó, Brentford giành quyền lên chơi tại Premier League một cách thuyết phục, trong đó David Raya đóng vai trò xương sống với 17 trận giữ sạch lưới sau 45 lần ra sân ở Championship. Và Sotelo thực sự đã bị ấn tượng với tham vọng của cậu học trò: “David luôn cực kỳ tham vọng. Cậu ấy biết mình đủ giỏi để chơi bóng tại giải đấu cao nhất, đủ khả năng cống hiến cho một câu lạc bộ lớn và bước vào đội tuyển Tây Ban Nha. Chúng tôi đã thảo luận về điều đó khi đội bóng vẫn còn chơi ở Championship.”
Cuối cùng, những dự đoán của Sotelo và Valencia không hề sai. Chuyển tới Arsenal dưới dạng cho mượn rồi được mua đứt, Raya nhanh chóng hạ bệ thủ môn số 1 của Pháo thủ là Aaron Ramsdale để trở thành sự lựa chọn không thể thay thế của HLV Mikel Arteta trước khung gỗ.
Khả năng chơi chân như một tiền vệ và sự điềm tĩnh trong việc kiểm soát không gian giúp Raya trở thành mảnh ghép hoàn hảo cho triết lý kiểm soát bóng của Pháo thủ. Để rồi chức vô địch Ngoại hạng Anh lịch sử của Arsenal cùng danh hiệu “Găng tay vàng” danh giá ở mùa giải 2025/2026 vừa qua chính là câu trả lời đanh thép nhất cho những hoài nghi về năng lực của anh.
Sở hữu 19 trận giữ sạch lưới sau 37 lần ra sân, David Raya đã chính thức giành danh hiệu “Găng tay vàng” Premier League mùa thứ ba liên tiếp. Thành tích vô tiền khoáng hậu này đưa anh đứng vào hàng ngũ những huyền thoại vĩ đại nhất từng ba lần liên tiếp ẵm danh hiệu này như Pepe Reina, Joe Hart hay Ederson.
Sự ổn định đến kinh ngạc của Raya được thể hiện rõ nhất qua giai đoạn nước rút nghẹt thở của mùa giải. Khi Arsenal cần sự lạnh lùng nhất, thủ thành người Tây Ban Nha đã liên tiếp giữ sạch lưới 4 trận cuối cùng, trong đó có pha cứu thua không tưởng trước cú dứt điểm cận thành của Matheus Fernandes ở trận thắng West Ham 1-0, giúp anh giật giải ‘Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 5’ của Arsenal.
Ngay cả tại sân chơi Champions League, dù Pháo thủ phải dừng bước đầy tiếc nuối trước Paris Saint-Germain ở loạt sút luân lưu tại trận chung kết, bản lĩnh của Raya vẫn là điểm sáng rực rỡ với những pha cản phá xuất thần suốt 120 phút và một tình huống đẩy penalty thành công.
Giấc mơ vinh quang tại World Cup 2026
Từ những buổi tập lạnh giá tại học viện Blackburn cho đến ánh đèn rực rỡ của trận chung kết UEFA Champions League và bục vinh quang tại Premier League, David Raya đã đi một chặng đường dài đầy thăng trầm nhưng cũng đầy kiêu hãnh.
Giờ đây, anh không còn là thủ môn trẻ đóng vai trò học việc hay một phương án dự phòng chiến lược nữa. Danh hiệu “Găng tay vàng” ba mùa giải liên tiếp tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh giống như tấm hộ chiếu quyền lực đưa anh tới Bắc Mỹ với vị thế hoàn toàn khác.
 |
|
David Raya liệu có cơ hội bắt chính cho Tây Ban Nha ở World Cup 2026? |
Tất cả những vinh quang chói lọi ở cấp độ câu lạc bộ đang trở thành bệ phóng vững chắc nhất để David Raya hướng tới một mục tiêu lớn lao hơn: vị trí người gác đền số một của đội tuyển Tây Ban Nha tại World Cup 2026. Ở giải đấu diễn ra tại Qatar 4 năm trước, Raya chỉ đóng vai trò là một thành viên thầm lặng, một phương án dự phòng không được sử dụng một phút nào trong toàn bộ chiến dịch của “La Roja”. Nhưng tại kỳ World Cup lần này, điều đó có thể sẽ thay đổi.
Triết lý bóng đá của huấn luyện viên Luis de la Fuente yêu cầu một thủ môn không chỉ xuất sắc trong vòng cấm với những phản xạ nhanh nhẹn mà còn phải có tư duy của một máy quét cùng khả năng chơi chân, phát động tấn công ở đẳng cấp thượng thừa.
Xét trên mọi tiêu chí đó, Raya hiện tại là câu trả lời hoàn hảo nhất. Những năm tháng chơi bóng tại Ngoại hạng Anh giúp anh có khả năng làm chủ không gian cực tốt trước các pha bóng bổng – vũ khí mà các thủ môn Tây Ban Nha thuần túy thường e ngại. Đồng thời, kỹ năng phân phối bóng ngắn dài chính xác bằng cả hai chân của anh dưới yêu cầu của HLV Arteta cũng đã được kiểm chứng ở mức độ khắt khe nhất thế giới.
Đội tuyển Tây Ban Nha dưới sự chèo lái của huấn luyện viên Luis de la Fuente đang xây dựng một lối chơi hiện đại, nơi vị trí thủ môn đóng vai trò như một người tổ chức lối chơi từ tuyến dưới. Và với việc cả Unai Simon và David Raya đều đang có phong độ cao, điều này cũng đặt ban lãnh đạo La Roja vào thế khó trong việc lựa chọn cái tên bắt chính.
Nếu như Simon có lợi thế về kinh nghiệm trận mạc ở các giải đấu lớn trước đây, thì Raya lại đang sở hữu phong độ chạm đỉnh, sự tự tin của một nhà vô địch bóng đá Anh cùng một bộ kỹ năng chơi chân hoàn hảo được trui rèn dưới bàn tay của Mikel Arteta.
Ở trận giao hữu tổng duyệt vừa qua gặp Peru, Raya đã được trao cơ hội ra sân và thể hiện sự điềm tĩnh tuyệt đối. Với màn trình diễn ổn định của mình, Raya đã tiếp tục gửi một thông điệp mạnh mẽ đến ban huấn luyện trước trận mở màn gặp Cape Verde tại Atlanta.
Đối với David Raya, giải đấu trên đất Mỹ, Canada và Mexico không chỉ là một giải đấu bóng đá thông thường. Mục tiêu lớn nhất của chàng trai vùng Catalonia không gì khác ngoài việc được ra sân để cùng “La Roja” chinh phục đỉnh cao thế giới, mang chiếc cúp vàng danh giá về lại xứ sở bò tót.
Và sau những gì mà Raya đã có được với chức vô địch Ngoại hạng Anh danh giá cùng ba danh hiệu Găng tay vàng liên tiếp, người hâm mộ đội bóng xứ sở bò tót hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một giải đấu bùng nổ của Raya, nơi anh sẽ dùng tài năng và bản lĩnh của mình để viết nên chương chói lọi tiếp theo trong câu chuyện cổ tích đời thực của chính mình.
ĐT Tây Ban Nha bước vào World Cup 2026 với vị thế của nhà đương kim vô địch châu Âu, và là ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch mùa hè này.
HLV Luis de la Fuente đã lên tiếng bảo vệ quyết định gạt toàn bộ các cầu thủ Real Madrid khỏi danh sách cuối cùng của đội tuyển Tây Ban Nha tham dự World Cup 2026.
Đội tuyển Tây Ban Nha vừa trải qua một phen hú vía khi Gavi khiến Rodri nằm sân đau đớn sau pha vào bóng quyết liệt trong buổi tập trước thềm World Cup 2026.
Cựu ngôi sao tuyển Anh, Joe Cole cho rằng anh không mấy lạc quan về cơ hội vô địch của tại World Cup 2026 của Tây Ban Nha.
