Trong nhiều năm, phân khúc bán tải tại Mỹ chủ yếu xoay quanh các dòng xe cỡ trung và cỡ lớn. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Ford Maverick từ năm 2021 đã tạo nên làn sóng mới ở nhóm bán tải đô thị. Riêng năm vừa qua, Ford đã bán hơn 155.000 xe Maverick tại Mỹ, tăng 18,2% so với năm trước và vượt xa doanh số Ranger.
Trái ngược với thành công của Maverick, Hyundai Santa Cruz lại không đạt kỳ vọng khi chỉ tiêu thụ khoảng 25.500 xe trong năm qua. Điều này khiến nhiều nguồn tin cho rằng Hyundai có thể sớm dừng mẫu xe này để tập trung cho một dòng bán tải cỡ trung mới.
Dù vậy, Toyota dường như vẫn đánh giá cao tiềm năng của phân khúc bán tải cỡ nhỏ. Trao đổi với Automotive News, ông Tetsuo Ogawa – CEO Toyota Motor North America – cho biết một mẫu bán tải phát triển từ RAV4 là “cơ hội đáng cân nhắc” đối với hãng, đồng thời tiết lộ các đại lý Toyota tại Mỹ cũng đang chờ đợi sản phẩm này.
Nếu được phát triển dựa trên RAV4 thế hệ mới, mẫu bán tải tương lai của Toyota nhiều khả năng sẽ sử dụng hệ truyền động hybrid 2.5L. Phiên bản dẫn động cầu trước có thể đạt công suất khoảng 226 mã lực, trong khi bản AWD tăng lên 236 mã lực nhờ bổ sung mô-tơ điện phía sau.
So với Ford Maverick Hybrid hiện chỉ có 191 mã lực, mẫu bán tải của Toyota hứa hẹn vượt trội cả về hiệu suất lẫn khả năng tiết kiệm nhiên liệu. RAV4 Hybrid hiện đạt mức tiêu thụ khoảng 5,5 lít/100 km, tốt hơn đáng kể so với Maverick Hybrid.
Ngoài ra, Toyota cũng có thể cung cấp phiên bản plug-in hybrid với tổng công suất lên tới 324 mã lực và khả năng chạy điện khoảng 84 km.
Hiện Toyota chưa xác nhận kế hoạch sản xuất chính thức, tuy nhiên nếu được thông qua, đây có thể sẽ là đối thủ đáng gờm mới trong phân khúc bán tải cỡ nhỏ tại Mỹ.
